3月17日，中国男足将从海口启程，前往阿联酋与沙特队进行12强赛的倒数第二轮比赛。据《北京青年报》报道， 12强赛对阵沙特国足将不会征召在西班牙人踢球的武磊，随队参加12强赛最后两轮比赛的在海外的球员，仅剩入籍球员蒋光太和在瑞士草蜢俱乐部效力的李磊。
这是“全村的希望”武磊首次缺席本届12强赛的比赛。如果武磊今后继续因为状态不佳而错过被国家队征召，对于他和国足而言都是一个巨大的损失。那么这次不征召他，是有意为之还是国足已经“躺平”了呢？
武磊对于国足的意义不言而喻，世预赛40强赛，他一共出场606分钟，8场比赛全勤贡献8球3次助攻。来到12强赛阶段，他在迄今为止进行的8场比赛全部登场，出场696分钟，贡献4个进球1次助攻。
武磊的作用，特别是之于国家队在本届12强赛的作用，恐怕无需多言。到现在为止，武磊在12强赛的射手榜上还是排名首位，与伊朗队的塔雷米以及日本队的伊东纯都是进4球。正常情况下，没有一个教练会在此时选择放弃武磊。

可以说，12强赛他的状态的确有所下滑，这也和他在西甲一直枯坐冷板凳有关。
进入12强赛阶段，武磊除了西甲赛季初有几次首发，之后联赛已经连续18轮替补了，只是在国王杯中获得了几次首发机会。
教练组此前也曾一度考虑补充征调前锋武磊。在4名归化球员无法到队的情况下，武磊到队有利于充实球队锋线实力。不过在近一段时间的西甲比赛中，武磊基本枯坐板凳席，即便登场，也仅限于终场前不久的短短数分钟，其状态很难有所保障。
不征召是理解和保护
在国足已经无缘跻身卡塔尔世界杯决赛圈的背景下，征调武磊已无太多现实意义。中国足协内部认为，足协和国足教练组一直以来非常认可武磊的个人能力和意志品质，此次没有征召他是因为考虑到他目前在西班牙人面临前所未有的困境和信任危机，国家队不希望在这个时候因集训影响他的前程。

某种程度上，这样的放弃更多地还是为了保护武磊。西班牙人跟队记者林德诺分析认为，此前武磊被国家队提前征召，再回西甲后情况一落千丈，“赛季初打澳、日两场赛前，武磊是在稳定打比赛的。季前热身出场时间稳定，首轮首发表现很好，球队也打出了好的客场比赛。次轮普阿多首发了，武磊也能第一个被换上。在国际比赛日之前从五大联赛提前要人，让球员错过西甲，放眼世界都罕见。所以这次出于保护起见没征召，反而是对的。”
正如《北京青年报》记者肖赧透露，“征调不征调的，跟是非无关。当初没把他名字划进名单，更多考虑的是一个留洋球员坚守的不易，理解并帮助他，没有不对。对于足球常识，不管主教练是谁，都应有最基本的认知。状态不好，对每个职业球员来说都是正常的，谁又能总是居高不下呢？所以，报道是报道，没必要因为喜恶做评断！国家队谁也没说放弃武磊！”
明年亚洲杯是武磊最后的机会
12强赛已经提前出局，国足最后两场对阵沙特和阿曼的比赛，管理层和教练组的目标是让年轻球员得到更多机会，从而更好备战2023年亚洲杯。从年龄来说，2023年本土亚洲杯武磊依然可以是球队当打核心，他和像戴伟浚、张玉宁、高准翼和朱辰杰为代表的年轻球员，同样需要更多实战经验来磨合。

阿兰、艾克森、费南多以及洛国富都拒绝前往迪拜参加体测。在此情况下，李霄鹏教练组决定放弃他们。这些归化球员已经很长时间没有参加系统性训练了，基本都是自我训练，效果可想而知。阿兰等归化球员拒绝参加体测，很有可能就是状态无法达到比赛要求。
武磊的作用特别是之于国家队无需多言。这次放弃征召武磊，是希望他能够更好地适应留洋生活，找回状态。
此前一直有传闻称武磊可能考虑回归上海海港队，中超转会窗已经开启，与其留在毫无希望的西班牙人，不如回中超保持状态。即便武磊仍想继续留洋，但至少西班牙人已不是最佳舞台，所以，如果他不回归中超，夏窗时也要考虑更换门庭了。从去年西乙到今年西甲，武磊在西班牙人已经蹉跎了整整两年。已过而立之年的他，明年的本土亚洲杯恐是最后一次大赛机会。