元宵节是中国的传统节日，这一天，往往是合家团聚，一起赏灯猜谜的喜庆日子，然而红楼梦里的元宵节，却大多隐藏着悲凉。
元春省亲回宫之后，从宫里传出一个灯谜，贾母来了兴致，于是带领儿孙们玩起了猜灯谜的游戏，贾政散朝后晚上也来承欢取乐。
但他没想到的是，看完了家里的这些女孩所作的灯谜后，他是无论如何开心不起来了，甚至悲从中来。政老爷到底从这些女孩的灯谜里发现了什么，让他如此闷闷不乐？
我们先看元春的灯谜，她的灯谜是炮仗，单从表面来看，炮仗就是春节元宵等节日里的燃放之物，这个灯谜算是非常应景。

但如果我们结合元春的命运来看，这个灯谜多少就带着些不祥之兆了。因为炮仗是一哄而散之物。虽然“一声震得人方恐”，但“回首相看已化灰。”
也就是说，这炮仗虽然华丽响亮，但它如昙花一般，只有瞬息的繁华，瞬间的光亮过后便是无尽的黑暗，一哄而散，既暗示着元春的短命，也预示着贾府不久之后的子孙流散。
自己的女儿贵为贵妃娘娘，却做这样的灯谜，不知道的，以为是元宵凑热闹，图喜庆，然而政老爷却看出了不一样的东西。不是他生性悲观，而实在是这群女孩的灯谜，都有一个共性，不由得政老爷不多想。
再来看迎春的灯谜，谜底是算盘。算盘乃打动乱如麻之物，它象征的是迎春无法自主的命运。她短暂的一生就像是算盘珠子一样，被命运无情拨弄，而自己却只能被命运裹挟着前进。
后来的迎春，果然被父亲贾赦做主，嫁给了中山狼孙绍祖，作为叔叔的贾政，不止一次劝自己的哥哥，此事不妥，但贾赦主意已定。他哪里知道，这根本不是父亲嫁女儿，完全就是卖女儿啊。

迎春被命运拨弄，未出阁时，身边的婆子媳妇欺负她好性儿，哥嫂不管她，父亲继母不闻不问，等到出嫁时，却将她推进了狼窝，跌入深渊的二小姐，也只能认命。就像王夫人说的，这也是你的命。
再看探春的灯谜，谜底是风筝。风筝在他人眼中，也许只是个玩物，是去晦气的，而在政老爷眼中，这风筝乃飘飘浮荡之物，也是不祥之兆。
诚如政老爷所说，探春的命运，跟风筝密不可分，或者说，风筝正是她命运的象征和隐喻。她命运判词的画册里就写着：后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。
探春的结局是远嫁，她也正如那断线的风筝，最终把骨肉家园齐来抛闪，坐上了大船，飘飘荡荡地去了三千里外的异乡。
再看惜春的灯谜，谜底是佛前海灯。要知道，惜春只是个小女孩，但小小年纪却做这样的灯谜，政老爷看了，越发觉得清净孤独。
不知道的，看了惜春的灯谜，还以为她是用佛前海灯比元宵花灯，也是应景的灯谜，但政老爷却不这么认为，他只觉得这些都是不祥之物。

惜春的灯谜，暗示的是她将来出家为尼的结局，这一点在她的判词里和原文的情节中，也多次都有交代。
所以，政老爷闷闷不乐的原因也就清楚了，也许他隐约有种不祥的预感，这几个女子所作的灯谜，并不是为了元宵取乐热闹，而是冥冥中都注定了各人的命运。
元春的炮仗暗示她寿命不长，迎春的算盘暗示她被命运摆弄，探春的风筝暗示她远嫁异乡，惜春的佛前海灯暗示她出家为尼。家中的四个女孩，所作的灯谜，竟然都如此不祥，政老爷当然会闷闷不乐。
甚至就连宝钗的灯谜，也处处透着不祥。这让政老爷越想越觉得闷，但在贾母跟前，又不能表露出来，只是心里隐隐觉得，他们这些孩子，小小年纪就做这些寓意不好的灯谜，皆非永远福寿之辈啊，因而政老爷越来越烦闷，甚至大有悲戚之状，原来承欢取乐的精神也减去了八九分，这个元宵节过得属实有些烦闷。
政老爷当然不会知道，这一切，都早已注定，这群女子的命运，即便不在元宵节里进行暗示，曹公也会安排其他节日比如宝玉生日进行伏笔。终究，她们都是红楼薄命人。