2022年世界杯亚洲区12强赛，国足与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南同组。按规则，小组前两名直接晋级2022年世界杯正赛，小组第三与另一组小组第三进行两回合附加赛，胜者再参加洲际附加赛。
同组中，日本实力最强，澳大利亚、沙特其次，首次闯进世预赛亚洲区最后阶段的越南，实力无疑是最弱的。

但12强赛抽签结果出炉后，越南球迷、球员、专家们纷纷表示乐观，有的认为他们会有奇迹发生，也有的认为他们至少可以击败中国队。但这些或许都只是盲目乐观的外行话。

真正的专业人士，最有发言权的越南国家队主帅，韩国人朴桓绪，可能就不会这么乐观了。甚至会为12强赛阶段中国队发挥出来的真实实力而感到畏惧。

在越南媒体soha看来，中国队的真正实力有多强？目前还不得而知，不到12强赛，就还没到摘下“面具”那一刻。40强赛阶段，中国队的成绩，并没有参照性、参考性。
soha称，“40强赛阶段，中国队一度非常糟糕，比如输给叙利亚，还有被菲律宾逼平。即便最后一场击败了叙利亚，但这个拥有10多亿人口的国家队的实力仍令人怀疑。然而，克服了40强赛的困难后，中国队正逐渐变得更加成熟。”
越南媒体肯定了李铁以及李铁执教的国足的水平，“从执教水平上说，李铁很难与里皮、卡纳瓦罗、佩兰、卡马乔等前任相提并论，但他懂得如何激发球队内部的战斗精神。为了应对12强赛，中国足协制定了雄心勃勃的计划，中超联赛也为此做出了牺牲。除了拥有那些刚刚归化成功的外籍球员，李铁还拥有一支极具潜力的队伍。”

目前已归化球员中，锋线艾克森、后防蒋光太，是李铁阵中绝对主力，阿兰则作为替补。巴西籍强力中锋卡尔德克的归化工作也正在进行中，据国内权威媒体消息，卡尔德克至少可以赶得上国足12强赛的最后4场比赛。
国足12强赛最后4场于2022年1月下旬至3月下旬进行，依次为客场对阵日本、客场对阵越南、主场对阵沙特、客场对阵阿曼。客场对阵日本是最艰难的，但为了出线，对越南、沙特、阿曼三场是必须要赢的，有了卡尔德克，显然胜算大增。

在越南媒体看来，中国队此前40强赛一度表现糟糕的“面具”，进入12强赛阶段摘下后，完全有希望争夺2022年世界杯的入场券。越南媒体提醒越南国家队韩国籍主帅朴桓绪：要记得上一次12强赛，在没有归化球员的情况下，中国队最终也只比直接晋级2018年世界杯正赛的韩国队少3分……