从理论上讲，还有四场比赛要打的中国队依然有以小组第一身份晋级的可能性，但是从"双杀"了除中国队之外本组最强的菲律宾队的稳定性来看，叙利亚队在关岛和马尔代夫队身上连续"翻船"的可能性几乎为零，这也就意味着，中国队最现实的目标，就是力争拿到尽可能能获得的全部积分。
四战全胜肯定出线
至少对国足主教练李铁来讲，40强赛的目标极为明确且只有一个：小组出线，晋级下一阶段的12强赛。随之而来的一个"哥德巴赫猜想"式的悬念，便是国足想要出线的话，还需要多少分？
已经打完的四场比赛中，中国队2胜1平1负，少赛一轮的情况下，与同组的菲律宾队同积7分，凭借净胜球的优势暂时排名小组第二，落后五战全胜的叙利亚队8分。

对国足而言，接下来的四场比赛全部获胜，自然是最理想的一个结果。如果能够四战全胜，加上之前的7分，中国队的积分将达到19分，尽管仍然很难超过目前排名第一的叙利亚队（叙利亚队只要赢下关岛和马尔代夫队，即便输给中国队，积分仍将达到21分），但是以小组第二身份出线基本也是板上钉钉的事情。
40强赛前六轮比赛结束之后，除了D组的沙特（4战积8分）、E组的阿曼（5战积12分）和H组的韩国（4战积8分，小组第一的土库曼斯坦队5战积9分）之外，同为小组第二的B组的科威特和约旦队（同为5战积10分）最多也只有19分。
考虑到各组尤其是C组、D组和H组的复杂情况，小组第一都很难拿到19分，只要中国队能够四战全胜，基本上可以确保以成绩最好的小组第二身份晋级。
3胜1平，晋级有胜算
中国队小组赛最大的对手，或者说晋级最大的变数，无疑是目前排名第一的叙利亚队。
客观来讲，最后一轮对阵叙利亚，对国足更像是一把双刃剑，因为不出意外的话，届时叙利亚队应该已经稳获12强赛的晋级资格，与中国队的比赛是名副其实的"最后一战"。
这种情况下，球队通常会以锻炼球员为目标，让那些之前比赛打得不多的球员上场找一找感觉。相比主力阵容，虽然替补球员无论个人能力还是整体的配合上面都会有所下降，但是从斗志以及表现欲来看，替补队员往往能够爆发出更大的战斗力来——此前在客场与中国队打出5比1大比分的那支泰国国家队中，便是由替补和年轻队员"混编"而成的。

目前来看，16分应该是八个小组排名第二球队之间的"分水岭"。B组中，科威特和约旦同积10分，科威特接下来的对手分别是澳大利亚、约旦和中国台北，约旦队则要面对尼泊尔、科威特和澳大利亚。
前四轮比赛中，澳大利亚队四战全胜，对手在他们身上拿分的可能性并不大，而且科威特与约旦之间还有一场比赛，同时输给澳大利亚的情况下，最多只有一支能够拿到16分，占据小组第二的位置。
同样形势混乱的，还有C组和G组。C组中伊朗队分别输给巴林和伊拉克队之后，2胜2负积6分排名小组第三，距离小组第二巴林队有3分的差距。
下半程四场比赛，伊朗分别对阵中国香港、巴林、柬埔寨和伊拉克，如果不能拿下巴林和伊拉克两支球队中的一支，最多也只能拿到16分，因为相互间胜负关系处于劣势而出局；目前排名小组第二的巴林如果无法战胜伊朗，最终也只能达到16分的"及格线"。
G组最大的变数，无疑来自于阿联酋队。虽然阿联酋目前四场比赛只拿到了6分，但是以他们"主场"作战的能力，如果能在后面的比赛中连续赢下马来西亚、泰国、印尼和越南四个对手，积分就将上升到18分，确保获得一个小组出线名额。
至于目前排名第一的越南队（5战积11分），除了对之前一场不胜的印尼队可以确保3分到手之外，如果不能从排名第二的马来西亚（5战积9分）和阿联酋身上拿到至少一个3分，他们的积分最多只有16分。
如此一来，如果中国队的积分能够达到17分，大概率会以成绩最好的小组第二球队之一的身份，获得晋级12强赛的资格。
3胜1负，命运递人手
若4场比赛取得3胜1负，对中国队而言，是两个完全不同的概念。

如果能在前三轮比赛中取得全胜，即便最后一战输给叙利亚队，中国队至少能够保证获得小组第二，小组出线也保留住了一丝希望；一旦第三场输给菲律宾队，即便第四场赢下叙利亚队，但是在与菲律宾队队相互胜负关系中也落到了下风，毕竟在都能赢下关岛和马尔代夫队的情况下，净胜球并不是优先考虑的排名因素。
即便是前一种情况，中国队最终拿到了16个积分，结合之前的分数，国足最多也只达到了小组第二之争的"及格线"，能否晋级下一阶段预选赛，命运已经基本不会掌握在自己手中了。
毕竟谁也无法保证，像伊朗、沙特和韩国这些老牌亚洲强队接下来会爆发出怎样的战斗力，马来西亚和土库曼斯坦这些黑马会不会一直"黑"下去——无论如何，对李铁和国足来讲，在接下来的小组赛中拿到至少三场胜利并且确保获得小组第二，就是那条退无可退的"底线"。