《红楼梦》中，薛宝钗是个近乎完美的女性，不仅才貌双全，而且知书达礼，善解人意，即便是放在宫中，也势必会有出人头地的一天，甚至不会比贾元春差到哪去。不过，由于林黛玉先一步进了荣国府，自幼和贾宝玉耳鬓厮磨，日久生情，反而始终未能俘获表弟的垂青，总是处处晚了林妹妹一步。

在曹雪芹笔下，林黛玉是绛珠仙草转世，原本就是投胎报恩的。不过，尽管贾母曾有心让双玉联璧，却终究未能敌得过现实。林黛玉总是一副病病殃殃的模样，仿佛一阵风便能吹倒，还总是醋意频生，免不了惹得贾宝玉发狂，加之母亲、父亲相继过世，自然成了无依无靠的浮萍。
薛宝钗名中带宝，林黛玉名里有玉，这一宝一玉，实则暗示了两人身份的特殊之处。不过，正如前文所讲，林黛玉终究还是输给了现实，生前未能与贾宝玉共结连理，死后贾宝玉迎娶了后来居上的薛宝钗。

薛宝钗嫁给贾宝玉，虽然风光无限，却终究未能逃脱悲剧二字。熟悉《红楼梦》的朋友都知道，这部被视为中国古典小说巅峰之作的伟大名著，颇与“断臂的维纳斯”相似，后几十回本已亡佚，传世版本中仅有前八十回能确定出自曹雪芹之笔。
在人民出版社近期刊印的版本中，虽将高鹗的名字拿掉，但后四十回系他人代笔依然是红学专家们的共识。正因如此，尽管续本中给薛宝钗安排了个比较完美的结局：贾宝玉负气出走，在科举考试中金榜题名，而薛宝钗则发现自己怀有身孕，后来顺利生下一子。

可是，如果我们仔细品读曹雪芹执笔的前几十回便会发现，续本的这个结局显然不是原著的本意。事实上，薛宝钗同样是一个悲剧人物，她虽然和贾宝玉拜了天地，双双进了精心布置的洞房，可两人始终未曾圆房，特别是在贾宝玉的心中，原本就没打算碰薛宝钗。
或者有些朋友觉得这个推测有些极端，多少有些难以置信。但是，在《红楼梦》第二十八回中，曹雪芹已经做出过暗示。这一回中，贾元春派人从宫中送来赏赐，在同辈人中，贾宝玉和薛宝钗的赏赐一致，林黛玉却与三春同列，足见贾妃早已暗自内定薛宝钗为贾宝玉的婚配对象。

贾宝玉虽然有所察觉，可终究还是个顽劣好奇的少年。所以，尽管他不愿认可这桩内定的婚事，却忍不住想要看薛宝钗戴的红麝香串。说来也怪，一个平日里连花都不愿戴的薛宝钗，在得了贾元春的赏赐后，偏偏将这红麝香串戴在了自己的左腕子上。
所以，当贾宝玉提出要看看薛宝钗的红麝香串时，薛宝钗心怀羞涩地褪下了这串装饰。接下来，曹雪芹的这段描述颇为值得玩味：
宝钗生的肌肤丰泽，容易褪不下来。宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想到：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他（她）身上。”

贾宝玉见到薛宝钗雪白的酥臂，并非是个榆木疙瘩。然而，他眼前所见的是宝姐姐，心里想的却是林妹妹。在贾宝玉心中，更希望这雪白的酥臂长在林黛玉身上，反而觉得长在薛宝钗身上有些可惜。这一番心理活动，足见贾宝玉根本对薛宝钗提不起任何兴趣。
此外，在前文讲述薛宝钗所服药物时，同样暗示了薛宝钗一生无子的悲剧。薛宝钗服用的药物名为冷香丸，是用四季花蕊制成。取花蕊制药，便意味着有花无果，曹雪芹借用此药来暗示了薛宝钗的凄凉结局。

薛宝钗嫁给贾宝玉，也算是圆了自己的一个爱情梦。可是，贾宝玉心中只有林黛玉，对薛宝钗没有一丝一毫的悸动，所以即便两人洞房之时，这个顽劣惯了的少年，心中想的依然是自己的林妹妹，以至于有种至死不碰发妻的念头，而薛宝钗更是孤独终老，到死都是完璧之身。