村野老妪刘姥姥二进荣国府，可谓是眼花缭乱，笑料百出。
贾母带着她逛了潇湘馆，去了蘅芜苑、秋爽斋、栊翠庵......最富丽堂皇的怡红院，是贾宝玉的住所，贾母素知宝贝孙子有洁癖，遂有意避开了。不过，刘姥姥还是误打误撞“闯”进了怡红院，还在宝玉的床上睡了一觉。

"刘姥姥因喝了些酒，且吃了许多油腻饮食，发渴多喝了几碗茶，不免通泻起来，蹲了半日方完。及出厕来，酒被风禁，且年迈之人，蹲了半天，忽一起身，只觉得眼花头眩，辨不出路径...不意刘姥姥乱摸之间，其力巧合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来。刘姥姥又惊又喜，迈步出来，忽见有一副最精致的床帐。他此时又带了七八分醉，又走乏了，便一屁股坐在床上，只说歇歇，不承望身不由己，前仰后合的，朦胧着两眼，一歪身就睡熟在床上。"
年逾七旬的刘姥姥，又醉又晕，在花团锦簇的大观园迷了路，迷迷糊糊地成了怡红院的不速之客。巧的是，原本丫鬟成群的怡红院，这时竟全没了人影。一阵困意袭来，腌臜的老太太就这么睡在了贵公子宝玉的床上。
且说袭人搜寻不到刘姥姥，便顺着刘姥姥离去的路回到了怡红院，一直进了房门，转过集锦槅子，就听的鼾齁如雷。忙进=来，只闻见酒屁臭气，满屋一瞧，只见刘姥姥紥手舞脚的仰卧在床上。

袭人慌忙赶上来推醒刘姥姥，又用三四把百合香盖住了味道，宝玉晚上并未发觉知道自己的床竟然遭到了刘姥姥的“糟蹋”，这件事就算掩盖过去了。
刘姥姥和贾宝玉本身并没什么交集，可曹雪芹为何偏偏安排刘姥姥醉卧宝玉床上呢？
其实在《红楼梦》第一回目，曹雪芹就以借甄士隐之口，启示世人“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤”，意思是说，贾宝玉当初何等富贵，转瞬间沦落成乞丐被人唾弃。所谓的富贵不过是瞬息的荣华，梦境早晚幻灭。

遵循小说进展，刘姥姥三进荣国府，一为打秋风，二为送瓜果，三为解救巧姐报恩。也就是说，刘姥姥第三次进大观园的时候贾府已经败落了。按照曹雪芹的原意和脂砚斋的批语，今朝贾宝玉锦衣玉食、富贵温柔乡，明日“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”。
等到贾府树倒猢狲散，曾经受过恩惠的刘姥姥会为报恩，搭救巧姐于虎狼之窝，甚至会和吃咸菜盖破毡的宝玉有很深的交集。

曹雪芹此写法是为警醒后生，天下有情人如同源之水，终系一脉，而不分乎贫富贵贱。