《红楼梦》第46回《尴尬人难免尴尬事鸳鸯女誓绝鸳鸯偶》，好色荒淫的贾赦看上了自己母亲身边的首席大丫环鸳鸯，让自己的老婆邢夫人帮着去讨，没想到鸳鸯的态度很决烈，誓死都不嫁贾赦。
不仅如此，鸳鸯还对自己的好闺蜜平儿、袭人说，别说是去当小老婆，就算是邢夫人死了，自己去做正房，也坚决不去。

与此同时，贾赦步步相逼，找来鸳鸯的哥哥嫂子威逼利诱，但鸳鸯就是不松口。
为了彻底打消贾赦的心思，趁着众人都在贾母跟前凑热闹哄贾母开心，鸳鸯做了一件无比刚烈的事情。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。鸳鸯看见，忙拉了他嫂子，到贾母跟前跪下，一面哭一面说，把邢夫人怎么来说，园子里他嫂子怎么说，今儿他哥哥又怎么说：“因为不依，方才大老爷越发说我恋着宝玉，不然，要等着往外聘，凭我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇！我是横了心的！当着众人在这里，我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金，宝银，宝天王，宝皇帝，——横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命！伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，或是寻死，或是剪了头发当姑子去！——要说我不是真心，暂且拿话支吾，这不是天地鬼神日头月亮照着？嗓子里头长疔！”原来这鸳鸯一进来时，便袖内带了一把剪子，一面说着，一面回手打开头发就铰。众婆子丫环看见，忙来拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而他的头发极多，铰的不透，连忙替他挽上。
鸳鸯用当众剪断头发的刚烈方式，表达了坚决不嫁给贾赦当小老婆的决心，并且当众赌咒发誓。

因为听闻贾赦说自己拒绝是因为恋着宝玉或贾琏这几个青年公子，鸳鸯特意指出，宝玉即使再光芒耀眼，自己也不嫁。
那么，对于贾赦说的那句“自古‘嫦娥爱少年’，他必定嫌我老了，大约他恋着少爷们！多半是看上了宝玉，——只怕也有贾琏”中，鸳鸯为什么只单单提了宝玉，却没有提贾琏呢？
有一种说法认为，这正是鸳鸯暗恋贾琏的表现。

认真分析来看，这种说法不无几分道理。
一是贾琏正值青春年少，又是世家公子出身，从外貌来看，贾琏无疑是非常出众的。与宝玉长年在女儿堆里厮混不同，贾琏是有着男子气概的。
二是贾琏人情练达，具备相当的处世能力，也不乏人性的温暖善良。
贾琏虽然好色，但他却是一个有底线的人，并不是如贾赦贾珍一般“贪多嚼不烂”。

在兴建大观园等诸多事务上，贾琏显示了非凡的管理和协调能力，远非贾政不会打理俗务相比。
对于底层人物“石呆子”，贾琏具备同情心，看不惯贾雨村利用权势谋财害命之举，并当着贾赦说出了自己的看法，反而遭到贾赦的一顿毒打。
在为人处世上，鸳鸯和贾琏是有诸多相似之处的。比如两人都手握重权却不滥用，而是保存着内心深处的温情和善良，并没有借助权势仗势欺人之举。

三是由于两人的工作性质，日常接触较多，可能在此过程中，鸳鸯对贾琏暗生情愫。
鸳鸯是贾母身边的首席大丫环，贾琏是荣国府的当家人，整个府中几百人，上百件事务，鸳鸯负责上传下达，免不了和贾琏有诸多接触。而因着鸳鸯的特殊地位，贾琏也十分尊重她，一直喊她为“鸳鸯姐姐”。
在沉稳成熟的鸳鸯眼里，宝玉就是一个没出息的在女儿堆中瞎混的小毛孩子，没有什么出息。而贾琏风度翩翩，为人机变，处事圆滑，这些都为鸳鸯所欣赏。

所以，鸳鸯暗恋贾琏，并不是什么令人诧异之事。