张爱玲说过：“人生之恨事，一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼未完。”
其实，《红楼梦》是基本写完了的。只不过在传抄批阅的过程中弄丢了后几十回，以至于后世读者再也无法看到四大家族众人的最终结局。
两百多年来，上至红学家们，下至普通读者，从未停止过对《红楼梦》的研究，大家根据书里的各种伏笔、暗示、细节， 猜测、判断主角们的结局。
关于黛玉之死的真相，一直有三种言论的存在：沉湖自尽，上吊自尽，泪尽而亡。

沉湖之说的证论来自黛玉、湘云的中秋联诗：寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。后一句为黛玉所做，也被许多学者认为是伏黛玉之死的谶语，即黛玉会在月圆之夜投湖自尽。
这种结局与曹雪芹对黛玉的赞美“质本洁来还洁去”是相悖的，投湖自尽难免与淤泥为伍，何来的洁净而去？
第二个论断取于钗黛合一的判词“玉带林中挂，金簪雪里埋”，许多人研究的结果是，前一句说的是黛玉上吊自尽，显然这也是不符合曹雪芹原意的，因为按照这种判断，薛宝钗最后就应该是死在了雪地里。
最贴近曹雪芹原本内容的是泪尽而亡。林黛玉本就是来还泪给神瑛侍者的，等眼泪流干，黛玉的使命就完成了。在前八十回里，黛玉一直为宝玉而哭，不过越到后面，哭得越少了，而她的身体也一日不如一日，这暗示她的泪就快要流尽了，而她的生命也快走到终点了。

在续写的后四十回里，贾母、王夫人、王熙凤等人使掉包计，哄骗宝玉娶了宝钗，让黛玉在宝、钗二人大婚当夜气极、恨极、伤极而亡，这也是完全脱离了曹雪芹的原意，因为在前八十回里，贾母和王熙凤都是坚定的木石前盟派，怎么可能突然会变得这么坏，去伤害自己一直最爱的外孙女呢？

事实上，曹雪芹早在大观园省亲之时，就借元妃点的戏，向读者透露过黛玉的真正死因。
元妃当夜统共点了四出戏，分别是《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》和《离魂》，脂砚斋在底下评论所点之戏剧伏四事乃通部书之大过节大关键。《豪宴》是伏贾家之败，《乞巧》是伏元妃之死，《仙缘》是伏宝玉出家，《离魂》是伏黛玉之死。

《离魂》唱的是《牡丹亭》里杜丽娘和柳梦梅的爱情故事。曹雪芹将林黛玉与杜丽娘相比，杜丽娘“离魂”是因思念梦中情人而愁闷消瘦，一病不起；林黛玉“离魂”则是贾府一败涂地后，宝玉为避祸远走他乡，黛玉拖着病体日日挂念他，最终流干了眼泪，等到宝玉回来后，黛玉早已香消玉殒，这对有情人最终只能阴阳相隔。