贾府正经小姐共有四个，分别是贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春。迎春性格懦弱，惜春性格冷傲，元春入宫后，贾探春在三姊妹中独占鳌头，令上层领导贾母和王夫人刮目相看。
贾探春，是贾政与妾侍赵姨娘所生的女儿，贾宝玉同父异母的妹妹，虽然她是庶出身份，贾府却没有一个人敢瞧不起她，连管家奶奶王熙凤都畏惧于她。王熙凤这样评价她：好，好，好，好个三姑娘！我说她不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。贾府下人这样评价她：便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡……只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。

贾府从上至下，对探春都做出了高度评价，可见她能力非凡。然而，对于现在人来说，探春确是一个饱受争议的人物，因为她十分嫌弃自己的亲生母亲，更没有对母亲尽过一天孝，这样的人能力再优秀，也会被冠以“不孝女”的称号。
探春从小饱读诗书，有着很高的文化素养，以她的素质和见识，绝不可能有“拜高踩低”的心理，她之所以不愿承认赵姨娘，源于一个难为情的原因。

在古代，嫡庶尊卑秩序是相当严明的，古代礼法规定，庶生子女必须称呼父亲的正妻为“娘”，父亲的妾，无论是否是亲生母亲，都应该称呼为“姨娘”。探春虽然是赵姨娘所生，但姨娘终归是姨娘，是封建社会下男人的附属品，根据古代礼法，探春是不能称呼赵姨娘“母亲”的，再加上探春从小在王夫人身边长大，那一声母亲更是无法叫出口。

探春从未叫赵姨娘一声“娘”，其实骨子里爱得深沉。在礼法上，探春不能在公众场合承认赵姨娘，私底下，探春因为陌生也无法承认赵姨娘，虽然无法认亲，但探春对于赵姨娘还是有特殊感情的，毕竟骨肉之情浓于血。
在第五十五回中，探春管家，恰逢赵姨娘的兄弟下葬，探春按照祖宗的规矩给了下葬钱，却引来赵姨娘的不满，探春虽然心里一肚子委屈，却又不好理论，只能跟赵姨娘长篇大论讲道理。原文如下：探春笑道“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气……依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心……”一面说，一面不仅滚下泪来。

从这番话中，不难看出探春对赵姨娘的感情，赵姨娘在贾府人人唾弃，连丫环都不把她放在眼里，唯有探春拿她当正经姨娘对待。听说赵姨娘受了委屈，她第一个站出来要替姨娘出气，可听说这人是自己时，又有些寒心，自己好不容易得了管家的位置，有机会在众人面前立威风，以摆脱母亲的尴尬处境，可赵姨娘却不理解。尽管探春心中有万般委屈，最后还是规劝姨娘安心静养身体，如果不在乎又怎能做到如此。

探春不是对赵姨娘没有感情，而是感情被压抑得太久，无法表达。在探春远嫁的那一天，探春与赵姨娘都哭成了泪人，千言万语都诠释不了分别的滋味，探春那一句久违的“娘”让人心酸，母子二人紧紧相拥，也许这一刻才是探春生命中最幸福的时刻，她终于能堂堂正正叫一声“娘”了。