《红楼梦》第四回，薛宝钗一家初来京都的时候，曹公就介绍了薛家三口前来的主要目的——送宝钗进宫待选！原文是这么说的：近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女皆报名达部，以备选择，为公主、郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。——第四回
可随着其后情节的推动，我们发现，宝钗进宫待选的事忽然不了了之了，曹公再也没有提过，薛家人、贾家人似乎也忘掉了这一点，薛姨妈一家人一直住在贾府之中，这是怎么回事？

直到第二十八回“薛宝钗羞笼红麝串”，元妃端午节赐礼，贾宝玉和薛宝钗的礼物分量一致，倒是林黛玉和三春的分量相当，元妃的意图很明显——要给贾宝玉、薛宝钗赐婚！
也正是因为元妃的这一举动，让大家恍然大悟，原来薛家进宫待选的事情早已经出结果了，宝钗应该并未晋级进宫，所以才有了元妃的赐婚，否则薛宝钗正要进宫待选，元妃却直接跟宫里开始抢人了，这不是嚣张跋扈，授人以柄吗？元妃在后宫浸润多年，不可能连这点意识都没有！
所以，对于薛宝钗进宫待选之事，曹公看似没有交代，其实是采用了“不写之写”的方式，通过元妃赐礼，暗示薛宝钗待选这件事的尘埃落定。
但问题在于，薛宝钗为何没有成功被选入？

目前有很多论者认为薛宝钗应该是落选了，先是指第七回“送宫花周瑞叹英莲”中，薛姨妈让周瑞家的给众姊妹送的宫花乃是待选失败的“纪念品”；其后，第三十回“宝钗借扇机带双敲”中，因为贾宝玉一句“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热”，宝钗大怒，并回怼了贾宝玉一句：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥、好兄弟可以作得杨国忠的！”
有很多论者认为，薛宝钗这番埋怨，其实暗示了她落选失败的原因——由于薛蟠打死冯渊，导致宝钗名誉有失，没有通过“政审”这一关，加上薛家势败，没有强硬的后台，因此在待选过程中被刷了下来！
这些见解纵然有一定道理，但却均有一个致命的缺点——主观猜测，并无半点文本证据的支持。而反过来，这些证据也都是可以被推翻的。

比如薛蟠打死冯渊一事，经过贾雨村的“葫芦僧乱判葫芦案”早已将此案处理的干干净净，加上薛家乃是四大家族之一，又有王家、贾家扶持，官场上各种官官相护，谁会挑薛家的刺儿，干这种得罪人的事呢？所以说薛宝钗的落选，是因为哥哥薛蟠打死冯渊，故而连累宝钗，在现实逻辑上是说不过去的。
同时，关于薛宝钗的大怒“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥、好兄弟可以作得杨国忠的”，其实细读这句话，就可以知道宝钗这番话跟自己哥哥薛蟠毫无关系。杨贵妃入宫受到宠幸在前，杨国忠因此升官发财在后，很明显宝钗是在用这句话嘲讽贾宝玉：你姐姐元春在宫里当贤德妃，可你这么个弟弟却是个富贵闲人！
这完全符合“好风凭借力，送我上青云”的宝钗人设的嘲讽风格！而与薛蟠和宝钗入宫毫无关系。

同时，说薛宝钗没有后台，导致进宫待选失败，这个说法也欠妥当，薛姨妈的娘家是金陵王家，薛姨妈一家进京之时，哥哥王子腾刚刚升了九省统制，又有亲戚贾家扶持，贾家虽不如从前，但到底富贵体面都在，比如后来秦可卿去世，贾珍向太监戴权买了个龙禁尉的衔儿，可见彼时贾家势力能够深入宫中，不可小觑，再有其后元春被封贤德妃，这些种种都说明薛家不存在“没有后台”的问题！
那么这些理由都不成立，那么宝钗进宫待选失败的真正原因是什么呢？笔者认为，很有可能是薛家人主动放弃了进宫待选的资格，而这些被曹公给略写的。
薛家人进京，本就是为了送宝钗进宫待选，为何会主动放弃？又有何征兆？

、薛姨妈主动提起“金玉良缘”其实就是薛家主动放弃待选的最重要证据，第二十八回曾有记载：宝钗因往日母亲对王夫人等提过，“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉！
诸位可以细思，若是薛家人是在待选失败后，才提出“金玉良缘”，那么必定会被整个贾府人唾弃，为啥？贾母、王夫人、贾政等人会想：“之前不说金锁的事，等到你家宝钗待选失败后，又说你家宝钗的金锁必须等个有玉的方可结为婚姻，我们贾家成收破烂的了？”
如果事实真的如此，那么薛姨妈可真是太愚蠢了，一点儿为人处世之道都不懂，而且这传出去也太不好听了，王夫人又怎会这般自降身价，支持金玉良缘？她脑子也犯浑了？

诚如李锋军《再谈薛宝钗选秀之谜》（载《名作欣赏》2014年第15期）中对薛家放弃进宫待选的解释：
薛家进京不久, 时逢元春省亲, 元春的荣华气派、富贵风流着实令宝钗艳羡不已, 但豪华的背后却难掩残酷的现实。元春能够省亲, 不过是“当今体贴万人之心”“孝心”闪念的缘故, 但也只能是“凡有重宇别院之家，可以驻跸关防者, 不妨启请内廷銮舆入其私第, 庶可尽骨肉私情, 共享天伦之乐”。一般人家难盖省亲别院, 自然也就没有阖家团圆共享天伦的福分。因盖省亲别院, 贾府经济雪上加霜, 出现巨额亏空, 日常用度变得入不敷出。作为旁观者的薛家母女自然清楚其中的底细。薛家经济已走向败落, 如果宝钗入选, 应当也“无钱买这个虚热闹”。
同时，很多人用宝钗有“好风凭借力，送我上青云”来佐证，认为薛宝钗有如此雄心壮志，如何会主动放弃？其实不然，宝钗即便被选中，也不过是个“才人赞善”之职，说白了就是公主、郡主的小跟班，“宁当鸡头，不做凤尾”宝钗还是能拎得清的，如何认定当小跟班就是宝钗的志向了呢？

况且，就算宝钗入选进宫，谁又能保证宝钗将来能像元春那般受到宠幸，被封妃子呢？宝钗进宫，看似是坦荡大道，实则是条看不见前途的不归路。
所以，宝钗应该一开始就不愿意进宫，做一个小小的无名之辈，其后加上元妃被封贤德妃，一路心酸史被元春口述，王夫人听之，进而又告诉薛姨妈，最终薛家放弃了送宝钗进宫待选，转而开始追求金玉良缘，这很有可能才是宝钗待选的真相！