林黛玉和薛宝钗的最大差别其实不是才能，不是出身，甚至不是容貌，而是行为举止。林黛玉表面上行事不大方，骨子里却是光明磊落；薛宝钗表面上端庄贤淑，无人时却尽做偷偷摸摸的事情。

红楼梦第三十六回，金钏儿死后，王夫人身边缺了一个大丫环的职，很多人开始私下里送礼，想让王熙凤帮助安排人。等到礼物收到差不多的时候，王熙凤趁人多的时候，向王夫人提出了补充丫头的事情。
王夫人有自己的想法和主见，在打听了各房使用丫头的情况后，做出了两个出乎意外的举动。一个是金钏儿的位子不补了，她的月钱由妹妹玉钏儿接替，一个拿双份钱；另一个是把袭人从贾母的房里调出来，放到自己房里，月银由一两提高到二两，标准按照赵姨娘和周姨娘的标准对待。
王夫人的做法受到上下的赞誉。林黛玉和薛宝钗听到这个消息后，都想着尽快去告诉袭人。但是两个人却不是一路人，而且都是聪明之人。所以两人从王夫人屋里出来回大观园时，薛宝钗假意约林黛玉一起去藕香榭，林黛玉说自己要回房洗澡，于是两人分开。
林黛玉回屋洗澡是常事，因为她本身有洁癖，夏天中午，天气炎热，大家都在午睡之际，刚刚从王夫人屋里吃了西瓜，回屋洗个澡换个衣服再去找袭人报喜，是再顺当不过的事情了。
薛宝钗听说林黛玉要回屋洗澡，马上改变了主意，而是拐进了怡红院。

进院后鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗顺着游廊来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来至宝玉的房内。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线。宝钗走近前来，袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也不防，唬了一跳。”
薛宝钗进怡红院，绝对是悄悄溜进屋的。一路进屋，院子里睡觉两只仙鹤没被惊醒，外间床上的丫头们没被惊醒，直到宝玉床前袭人也没觉察，这种猝不及防让袭人都唬了一跳，所以薛宝钗是偷偷摸摸进屋的。
袭人知道宝钗对宝玉的心思，所以便借着做了半天针线活脖子有些发酸为由，说自己要出去走一走，给薛宝钗创造了单独与宝玉相处的机会。
薛宝钗很知足，她到怡红院是为了抢在林黛玉之前给袭人道喜，让她领自己的人情。她之所以这样做，既为了能嫁给宝玉，更为了嫁给宝玉后能与袭人和谐相处。
袭人请她帮忙照顾贾宝玉更让她觉得是意外之喜，她欣然同意，坐在袭人的地主，拿着她没做完的针线活——给宝玉绣鸳鸯肚兜。
人以群分，物以类居，自古以来皆是如此，所以薛宝钗很快就遭遇到了难堪。

宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔了。
贾宝玉睡梦中的这一顿骂，矛头直指薛宝钗，虽然没有骂出她的名，却骂她不该信和尚道士的话，骂她不该信金玉姻缘。薛宝钗听后自然伤心，所以不由自主的怔了。
薛宝钗选秀失败后，在贾元春的指引下，走上了金玉姻缘的道路，为了嫁给宝玉，她委屈求全做了许多事情，虽然贾宝玉对她有好感，但是在婚姻问题上却始终抵制。尤其是这种睡梦中都在抵制，都在暗骂她的话，让她根本无法接受。
但是薛宝钗却有一种本领，面对任何不顺都能很快调整心态。所以袭人回屋后她装做什么事情也没发生，而是间接向她道喜。从那以后，薛宝钗就当此事没发生一样，仍然一如既往朝着“宝二奶奶”的目标努力，最终如愿嫁给了宝玉，过上了“齐眉举案”的生活。
当然，任何时候强扭的瓜都不甜。宝钗能够忍受宝玉给她的一切伤害，宝玉却忍受不了她的接纳，婚后离家出走，留下薛宝钗孤苦一生，最终沦为别人的笑柄，成为薄命司里的一个苦命的女人。