《红楼梦》中的晴雯是极其重要的人物，她在作者和宝玉心中的地位甚至凌驾于某些正钗之上。她是大观园中才貌最出众的大丫鬟，其品格、情怀、心灵境界均居上品。在整部《红楼梦》的千红万艳之中，她不是第一朵凋谢的花（秦可卿），但却是第一声悲剧的霹雳，是宝玉终生不能愈合的伤口。

晴雯这个名字是全书最具诗意的名字。“晴天的彩云”，如此明丽而阳光，潇洒而逸荡，望之蔚然而深秀。甚至连人精贾母，也对晴雯评价极高:“但晴雯那丫头，我看他甚好……这些丫头的模样、爽利、言谈、针线都不及他，将来只他还可以给宝玉使唤的……”

贾母是这个贵族大家庭中最具有丰富生活经验、博大胸怀和过人见识的人，而宝玉又是贾母的心头肉，服饰他的人自然要精明能干。贾府中好丫头很多，但能服侍宝玉的却不仅是一个好就可以的，必须要经过贾母的考验。且贾母的挑选也绝不是仅给宝玉挑个使唤的丫鬟，而是要给他物色将来陪伴他一生的妾侍。而晴雯便是这样一个极好的人选，相貌、头脑、灵巧度、言谈、女工等等极好，堪配宝玉，就连王夫人也不得不承认她“色色比人强”。
晴雯被逐后，宝玉也总是牵肠挂肚，第七十七回说:“且去了第一等的人，岂不伤心”，“袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事”。晴雯死后，宝玉对她的哀悼，在《红楼梦》中也是空前绝后的。首先借“姽婳词”初悼晴雯，然后写《芙蓉女儿诔》专赠晴雯，一部《红楼》中，宝玉从未给第二个大观园女儿做过如此祭奠文字。宝玉对晴雯的情意，袭人也心知肚明，第七十七回宝玉夜梦晴雯，袭人说:“我知道这晴雯人虽去了，这两个字只怕是不能去的。”第七十八回，又借麝月、秋纹之口，补提“晴雯的针线”:“秋纹见这条红裤是晴雯针线，因叹道:“真是‘物在人亡’了!”



黛玉之外，大观园中死去的小姐、丫鬟也甚多，宝玉除当时难过外，基本上都再没有进一步的悼念与回忆，唯有晴雯一人，情感回环缠绵不绝。晴雯大概也是宝玉自整部书中，除黛玉之外，服侍最勤的人。袭人是怡红院第一大丫鬟，也是宝玉生活中离得最近之人，第二十回她生病，宝玉也只不过“心里想着”，“安慰她仍旧睡下出汗”，待袭人“觉得轻省了些，吃些米汤静养”后，他便“放了心”“走到薛姨妈这边闲逛”。

而第五十一回她感冒风寒，宝玉登时忙乱起来:先是嘱咐不让声张，深恐遣晴雯回家;之后请大夫不算，还要亲自验方，见所开系虎狼之药，便大发脾气，最后找了给贾母看病的太医院医生方罢;而后又亲自为她量体温、亲自在屋子里煎药、陪她说话解闷。相比之下，袭人被自己踢伤时，看病的王太医也就是一次性说了个方子，“怎么服，怎么敷”，宝玉就依方而行，没有如此折腾。