很多人认为，天界身份最高的是玉帝，那么西天身份最高的佛祖一定是如。其实，答案是错误的，在第一的，是一位比他还强的厉害人物。
如来在我们心中，是一个不可逾越的存在。西游里的他，能够翻云覆雨，他能够用一巴掌压孙猴子500年；也能够用慧眼看穿六耳的真面目；更能够把猴子敌不过的金翅大鹏雕带走。无论是哪一种，如来都为我们证明：他是西天的扛把子。
事实上呢？
如来虽然如此厉害，却也有各种掉链子的行为。他把悟空压在山下后，根本没有完全制服猴子，到了最后，还是用观音的“六字真言”才搞定；如来虽然看穿六耳的真面目，却也不敢对孙猴子下手，更加不敢再利用他，反而用“坐莲花台”来稳重猴子；如来虽然把金翅大鹏雕带走，临走之前还是带了不少的帮手。如此种种都告诉我们，西游里的如来，并非我们表面看起来那般厉害。
如来厉害是厉害，却也只能算是西天的形象代言人，总的来说，他是西天的皇上，在他之上还有一位太上皇，他的前任领导，这位领导虽然不会插手太多的事务，但是，在大是大非面前，如来也要顾及上他。
今日所说的佛祖，在有过几次出场，我们真正意识到他的地位，还得是唐僧他们出现在西天之后。

“大众合掌皈依，都念：南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。南无过去未来现在佛。南无清净喜佛。南无毗卢尸佛。南无宝幢王佛。南无弥勒尊佛。南无阿弥陀佛。南无无量寿佛……”
这份座次表，明确的告诉我们，西天NO.1是燃灯古佛。
燃灯古佛又名锭光佛、定光佛、锭光如来、定光如来、普光如来。他是过去庄严劫中所出世的千佛之一。因出生时身边一切光明如灯，故名燃灯佛。
燃灯古佛是纵三世佛之一的过去佛，其余两人是释迦牟尼（现在佛）和弥勒佛（未来佛）。
既然燃灯古佛是上一任的领导人，又是如何定下如来为继承人的
如来还是善慧童子时，曾经给燃灯古佛献了五茎莲花，这份诚心把燃灯感动了，所以下定了为如来授记的决心。也就是说，燃灯下一任继承人是如来。

既然燃灯把位子传给如来，他说的话，是不是没有任何的作用了？
并不是的，燃灯算是如来的“伯乐”，面对这样的贵人，如来对燃灯还是有所感恩的。
在燃灯偷偷告诉唐僧几人真相时，如来并没有拦着白雄尊者，依旧让对方去向唐僧几人告状，在猴子几人因为“无字真经”吵嚷过来时，如来也没有否认，只说他们几人没有给“红利”。
这算是如来给燃灯面子，更是如来的感恩之法。