若说《红楼梦》中哪个女性的争议最大，恐怕不是林黛玉和薛宝钗，而是怡红院的首席大丫环袭人，读者对她的评价可谓是毁誉参半，喜欢她的读者，如脂砚斋，认为袭人是“贤而多智术之人”；不喜欢袭人的读者，如清人涂瀛，他认为“袭人者，奸之近人情者也。以近人情者制人，人忘其制。以近人情者谗人，人忘其谗。”他认为袭人用人情包裹着自己的奸诈，她一切的所作所为，似乎都是为了宝玉好，她的奸诈狡猾被人情包装，便显现出所谓的“贤惠”！
甚至于有言：周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当年身便死，一身真伪有谁知？袭人有焉！

《红楼梦》最大的特点就是运用春秋笔法，实录其事，不给出明确的对错观，让读者自己去分析，去看待，而若是纵观全书，立足全面的角度来看袭人，她的确贤惠，但背后也有狡诈和心机，这一点书中有多处记载，譬如第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，在贾宝玉的生日宴会上，袭人就干了一件颇有心计的事。
贾宝玉便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。袭人见芳官醉的很，恐闹她唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由她睡了。自己却在对面塌上倒下。——第六十三回

这个情节颇为奇怪，要知道袭人一向规劝贾宝玉，要跟丫环、女孩子们保持距离，可她却趁着芳官醉酒，偷偷将她放在贾宝玉身旁睡下，她自己呢，“却在对面塌上倒下”，曹公用了一个“却”字，可谓意味深长，更值得注意的是，第二天早上起来，袭人又变了一副嘴脸，书中这般记：
那芳官坐起来，犹发怔，揉眼睛。袭人笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方，乱挺下了。”芳官听了，瞧了一瞧，方知道和宝玉同榻，忙笑的下地来，说：“我怎么就吃的不知道了。”——第六十三回
明明就是袭人自己干的，却假装不知，若不是读者有上帝视角，恐怕也被袭人给骗了，那么一向贤惠低调的袭人为何要这么做呢？这恐怕要跟其后发生的抄拣行动联系起来，第七十七回“俏丫环抱屈夭风流”，王夫人行雷霆之威，在怡红院中撵走了一大批人，芳官就在其中！

那么芳官之被撵跟袭人是否有关系，恐怕是有的，这一点贾宝玉也注意到了，所以他曾质问袭人：“怎么人人的不是，太太都知道？单不说，又挑不出你和麝月、秋纹来？”袭人是什么反应呢？
袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便想道：“正是呢！若论我们，也有顽笑不留心的猛浪之处，怎么太太竟忘了？想是还有主意，等完了，再发送我们，也未可知。”——第七十七回
袭人的这番话明显是搪塞，事实也证明后来王夫人确实没有进一步责罚袭人，怡红院的风波就此过去，晴雯、芳官、四儿这些容貌姣好、性情伶俐的女孩子全被撵出去了，贾宝玉和丫环们的私房话，王夫人是如何知道的这么清楚的，袭人是唯一的嫌疑人，因为早在第三十六回，王夫人就给袭人升了姨娘分例，她早已成了王夫人的人，既然如此，不能光拿钱，不办事，怡红院的信息就是最好的交易品！

甚至从袭人将醉酒芳官和宝玉放在一起睡，可以看出袭人似乎一直在布局，为芳官等人的被撵在做准备，明明她跟贾宝玉发生过云雨关系，到最后，晴雯、芳官这些人倒成了王夫人口中的“狐狸精”，袭人身为王夫人的心腹是否从中发挥了作用，答案再明显不过了吧。