《红楼梦》中贾府煊赫时代的一次重中之重、华而又华的盛会——元春省亲，既是对贾府政治地位、家族势力的官方认可，也是亲人骨肉团聚的喜庆时刻，更带着这个延绵百年豪族最后一丝“回光返照”的启示意味。
于公于私都很重要，于情于理都非常值得大书特书。
在这场省亲中，元春和姐妹们以及宝玉有一项很重要的集体活动，写诗。
元春既可以借此来考察众人学识、完成“功课监督”工作，也可以通过这项颇为风雅的活动来完成互动（毕竟这样的场合更适合吟诗而不是划拳行酒令）。
活动虽然没有清晰的选拔条件、评奖规则，但人人心知肚明桂冠必须属于贾宝玉。
众姐妹中最擅长写诗的林黛玉和薛宝钗二人，一个被迫一个主动，都收敛了才华；林黛玉碍于“除宝玉外每人只写一首”的规则、没机会施展才华，只好暗戳戳帮助宝玉作弊、帮他写出了最好的作品。而以薛宝钗的性情，她早已明白今夜诗歌大赛主角不是自己，安心本分演好“配角”背景板才是正道。
同样明白这个道理的，还有探春。

和《杏帘在望》从“一畦春韭绿，十里稻花香”的稻香村景色写到“盛世无饥馁，何须耕织忙”的歌功颂德这般扣题严密、格局宏大、立意高远相比，迎春、探春姐妹的诗作简直如同朋友圈感慨“天啦这是真的吗，姐姐让我写诗啊，我也不知道写什么好激动啊”！
迎春写“园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。谁信世间有此境，游来宁不畅神思？”前一半内容是在叙述事情的源头和由来：园子盖好了，我奉命来题，虽然很不好意思（诗里写的“羞”）；后一半是很普通的吹捧套话：人间仙境！探春更夸张，一半以上的内容都在重复“哎呀怎么办让我写但是我不会，那么不好意思只好硬着头皮上了 ”。
探春写“名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。精妙一时言不出，果然万物生光辉。”和迎春完全一样的套路。

古人视作常常如此，开篇交代为何写这首诗，但这种模式常见于长篇歌行体，此后这种“写作理由”往往被用作题注、尤其是在有宋一代词中尤其明显。
众所周知迎春和惜春二人素来不擅长写诗，每次诗社活动都混在人群中打酱油划水，一度主动提出要退社但被强行留下。
而探春不同，“元迎探惜”四人对应的技能分别是琴棋书画，虽然探春最擅长的是书法、但在诗文上也并非庸才，书中历次诗歌相关的活动里、她的表现都远超迎春也远超这次省亲诗会上的自己。


这次如此“差评”的表现，是因为探春明白，自己格外需要藏拙。
众姐妹藏拙或“真”拙，是为了众星捧月显出贾宝玉的本事，好让元春这位亲姐姐高兴；同时也是“女子无才便是德”的社会氛围需要。而探春格外要更“拙”，因为元春是她同父异母的姐姐，请注意这一天宝玉被频繁提起的时候，元春另一位同父异母的弟弟贾环，甚至没资格出席，理由是“身体不适”。
重大场合只要是能喘气、就算抬也要抬来，所谓“身体不适”不过是托词，不过是元春要表明态度：嫡亲的宝玉才是家中正经继承人、庶出的贾环连上台面的机会都没有。
探春何其七巧玲珑心，平日伶牙俐齿在宝玉禁声时都敢上线劝贾母的这么一位姑娘，选择了“拙”而又“拙”。
对于她来说，在这样的时刻，后退才是比锋芒毕露更好的保护色。