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所周知，首都是一个国家的政治中心。政治首脑和政府机构都驻扎在首都，因此首都的存亡就成了一个国家存亡的标志之一。那么，首都的存亡有什么标志呢？那就是“国门”有没有被守住。那么，国门又指的是哪里呢？

在北京故宫的皇城正南，有一个皇城大门叫做中华门，中华门建于明朝永乐年间，建在北京中轴线是哪个，原址在正阳门北侧，人民英雄纪念碑南边，毛主席纪念堂一代，中华门与天安门不一样，不是城楼，而是一单檐歇山顶的砖石结构，建筑建成之时，因是皇城正南门，古代又以南为尊，所以这中华门也是国门，这个门随着朝代的变更也变更，明朝的时候是大明门，清朝改为大清门，辛亥革命名后改为中华门。

天安门广场是什么样子，想必大家都已看过。即便没亲自来到北京，也会从电视上有所目睹。不过，明清时期的天安门广场和我们现在看到的可并不一样。

天安门，原名承天门，始建于明朝永乐十五年（1417年）。清朝定鼎中原后，才将承天门改名为天安门。早年的天安门广场是一片封闭的宫廷广场。天安门至正阳门（俗称“前门”）之间还有一座单檐歇山顶砖石结构的建筑，明朝的时候这里叫“大明门”，清朝的时候改名为“大清门”。

虽然大清门不如天安门雄壮，但明清两朝都将此门视为国门。大清门共有三扇门，平时这三扇门都是关着的，文武百官上朝都是走天安门东西两侧的长安左门和长安右门。只有遇到国家重大庆典，比如皇帝正式出巡的时候，大清门才会打开。三扇门的中间这扇，只有皇帝的龙辇才能通过，其他人走两边的侧门。当然，给皇帝驾车的太监也可以沾皇帝的光，从中间门通过。
另外，当皇帝大婚的时候，迎娶皇后的凤辇也是通过大清门的中间这扇门进入紫禁城的，这也象征着皇后母仪天下。不过皇后一生也只能走这么一次，以后如果再要出入紫禁城，就只能走北面的神武门了。

清朝被民国推翻后，大清门更名为中华门。由于此门代表着中国的国门，所以更名仪式非常隆重，特地选定在1912年10月9日（辛亥革命一周年庆典的前一天）这天正式更名。大清门的门匾是用非常稀有的青金石（古代通常用青金石作为上天威严崇高的象征）制作而成的，所以为了方便和节约，民国的官员就决定直接就地取材，将大清门的门匾翻过来刻上“中华门”三个大字，重新悬挂上去即可。
可是，当大家把大清门的门匾拆下后翻过来一看，顿时傻了眼。门匾后面赫然刻着三个大字“大明门”。原来在二百多年前，清朝统治者已经用过这招了。
眼看“辛亥革命”周年庆在即，再去寻找稀有的青金石重新刻字显然是来不及了。无奈之下，民国的官员只好找来一块大小相当的木匾，在上面写上“中华门”三个大字，再将木匾悬挂于檐下。从此，这里正式成为了民国的国门。