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一早，我们来到岩石教堂群售票处，填完统计表后买票，三个西班牙青年也到了，他们说他们又找了个便宜向导：200比尔。说话间，我们昨晚说好的向导汤姆鲁到了，这让我俩好为难，三个西班牙人主动如实做了解释后，汤姆鲁一听价格比他便宜近一倍，二话没说就告辞了。

最终还是请了我们看中的这一位。真真应了中国那句老话：便宜没好货。那三个西班牙学生请的便宜向导没有按时到达，而且在通了电话后仍然没有按时来到。

先简单介绍下：当年拉里贝拉国王动用2万人工、花了24年时间在这里凿出了11座岩石教堂，这11座中世纪教堂大致分为3群，分列于约旦河两侧。所谓岩石教堂，并非是用岩石建造的，那样的话自然不会被称作“非洲奇迹”。其奥妙在于：这些教堂或从大块的岩石凿刻而成，或由半体的岩石凿刻而成，没有一座超出地平面。由独石凿出的教堂，从地面往下，犹如一口巨大的深井里矗立着高大的建筑，这些建筑的高度通常在7到12米，看似独立，其间却有隧道网络相连，可由一个教堂通向另一个，形成了一个地下世界。

这样的工程自然是异常艰难的：匠人们首先要在山坡上找到合适的、完整无裂缝的巨型岩石，除去表层浮土和软岩后在四周凿出12米-15米深的沟槽，使其与整个山体完全脱离。然后，再在这块巨大的岩石内预留出墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门和窗，再极其小心地将岩石内多余的石块一点一点凿掉形成空间，最后还要在石壁上精雕细镂进行修饰美化，从而打磨出一座具有特殊质感和观感的教堂。

更令人惊叹的是，这些建筑都拥有精确通畅的排水系统，所有门窗、基石、地板、屋顶、檐沟、飞檐、过梁和窗台等都具有抵御雨季滂沱雨水冲击的功能。

拉里贝拉的11座岩石教堂分为三组，位于约旦河北侧的第一组教堂群共有六座，分别是：Bete Medhaneatem(House of savior of the world),Bete Mariam(House of Mary),Bete Meskal(House of the Cross),Bete Denagel(House of the Virgins),Bete Golgotha(House of Golgotha)和Bete Debre Sina(House of Mount Sinai)。

一、梅德哈尼阿莱姆---Bete Medhaneatem(House of savior of the world)，意为救世主教堂。这座教堂是由从山体里生生挖出的一整块巨石雕凿而成，除了地面仍与山体相连，四周以及顶部完全与山体脱离。因此，第一眼你会错觉它是建在山谷里的一块平地上，四面被悬崖峭壁所包围。救世主教堂长33米、宽23.7米、高11.5米，面积达782平方米，外墙矗有数十根巨大的立柱，其中大部分是后世修复的。

在教堂四角有3根立柱交汇，据说这代表着三位一体。四面外墙有漂亮的窗户，上层是阿克苏姆风格，而下层却是希腊风格的十字架形状。

本来，从岩石中生生凿出教堂的外观已经令人叹为观止，居然里面也凿出了教堂的样子，且具备教堂应有的功能，这就不得不让人感慨此物只应天上有了！以这座圣救世主教堂为例，其内部拥有5个中殿和一个长方形的廊柱大厅，中殿由巨大的石柱支撑拱顶，内部一个角落里有3座空墓，象征着亚伯拉罕、以撒和雅各布的墓穴：拉里贝拉王显然时时不忘在自己的领地上重建耶路撒冷圣地的初衷。

和圣救世主教堂相比，圣玛丽亚教堂要小很多，但胜在精致——它是这一组教堂中唯一绘有壁画的。从墙壁直至天花板，从石柱到拱顶，都能看到彩色雕刻的飞禽走兽以及一些不知道其宗教含义的几何形状。特别是，教堂中殿有一根被布包裹着的石柱，直抵天花板。据说，从人们知道它那一天起，它就一直被神秘兮兮地遮盖着，从未有人看到过它的庐山真面目。

从外观看，圣玛丽亚教堂也颇为讲究：比如，在其一侧墙上有两组窗户，每组3个。据研究，上面一组代表三位一体，下面一组代表耶稣受难以及两个当时嘲笑他的罪人。有趣的是，因为这两个罪人的下场不同，在代表他们的窗户上方或下方又开了一个钥匙形状的窗口，朝上的代表洗心革面得到救赎升入天堂；朝下的表示死不悔改坠入地狱。

圣玛丽亚教堂是拉里贝拉众多教堂中最受人欢迎的一个，因为它拥有“送子”功能。教堂一侧有两个水池，汤姆鲁指着那已经发绿的水对村妇说，如果你喝一点这个水，就不怕生不出孩子了。

三、十字教堂---Bete Meskal(House of the Cross)，位于圣玛丽教堂隔壁，很小的一个教堂，因屋顶的十字架（上图）造型而得名。

五、供奉耶稣受难像的各各他教堂---（Bete Golgotha(House of Golgotha)）。它最显著特征是在其两个中殿的墙壁上雕刻了七个真人大小的牧师系列像。此外，它的壁龛中还有一个基督墓。这也是唯一一个拒绝女性进入的教堂。

我们一直以为这些表情庄重的人是得道高僧。后来才知道，他们其实是教堂的保安，同时负责保管钥匙。