平安时期，伞被留学大唐的遣唐使从长安带到日本，同时还有佛教、茶与汉字，当时把中世纪直至近代中国传来的物品雅称为唐物，因此和伞最初也被叫作唐伞。和伞初传入时是专供于贵族间赏玩的日用品，执伞赏樱的平安时代彰显贵族风雅的生活，庶民自然是没有资格撑伞浮想联翩的。但到了江户时代随着城市化进程的发展，庶民文化的兴盛，和伞逐渐成为时尚的道具被广泛普及，浮世绘“美人画”中就经常可以看到执伞美人的柔美身姿。随后的发展中，结合传统艺能的歌舞伎、日本舞蹈、茶道等，相互借鉴融合，以各自领域特有的审美意识，进一步得以发展。

各地和伞中，歧阜和伞、金泽和伞、京和伞被并称作三大产地，除此之外，山形和伞、淀江和伞、爱媛县内子町、福冈筑后和伞、大分中津、德岛、伊贺伞、高松和伞、阿岛伞也都是有名的产地。
三大产地中又尤以歧阜为最大，因歧阜境内有木曾川、长良川、揖斐川三条河流流经，适宜竹子的生长，周边亦有美浓和纸等原料的供给。江户初期至昭和最盛期产量一度达到年1500万把，成为歧阜的名品。歧阜和伞是江户初期由就任加纳藩主的“松平丹波守光重”从兵库县明石地区带领数名熟练的伞职人，移居至美浓一带才得以普及，这成为歧阜和伞的源流。可是时至今日从业者及工房不及当初，仅剩下十余间。再由于和伞加工采取分业制，有些小型工房只制作零件无法供给时，整个和伞制作业也将无法延续。

江户时期的和纸加工以及竹工工艺的进步，同时伴随大都市形成而来的都市生活方式，合闭自在的伞制品营运而生。金泽周边孟宗竹以及五箇山桑树成为和伞加工的原料，逐步聚集形成产地。金泽和伞在伞的中心部张贴多达4层和纸，周边亦有2～3层，因此与其他和伞相比较为结实，成为最大的特征。全盛的明治、大正时期工房多达118间，金泽伞的美名传至各地，但同样随着洋伞的普及，昭和30年代后产量急剧减少。

和伞中，“京和伞”的历史最为悠久，京都作为当时的首都，经济繁荣昌盛，各地名产聚集于此，经达官贵族们挑剔的眼光审视后，去除掉过度的装饰化繁为简，并使用最高级的材料和技术，逐步形成了京都独有的审美样式，从此“京和伞”的称谓也正式确立。

和伞经历全盛期后，受到明治时代的西式洋伞的冲击，伴随着西化生活方式的引进，洋伞因为轻便等特点被迅速普及，和伞作为生活用伞的使用便随之日渐稀少。现在除歌舞伎、日本舞蹈、茶道中是作为必须的道具使用外，只是在一些的旅游观光地，和风旅馆等处作为装饰尚可一遇。直至今日全日本也仅剩余岐阜、京都、金泽、淀江、松山等少数业者还在生产。


伞的合闭在今天看来那是最自然而然的事情了，但是看似简洁质朴的伞里却隐藏着高超的结构构成技术，诸多的传统工艺中，若论结构之复杂，无出其右者。和伞通常由和纸与绢，以及竹骨架构成。工序多达百道，加工过程中使用和纸、竹、木、亚麻籽油、柿涩（柿子在未成熟时经粉碎，压榨后进行发酵而得到的红褐色半透明液体，作为染料使用）、木薯等天然材料。依据不同种类的伞分别使用越前和纸、五箇山和纸、美浓和纸等；竹材选用岐阜真竹、京铭竹等；此外，还采用京漆、京真田钮、数奇屋五金件等漆与金属件。如此这般各种工艺与素材结合使用，再经手工职人卓越的技术加工，才制造出最为高级的和伞。

和伞的制作过程纷繁杂陈，不仅多道工序需要数位职人共同作业，最为重要的是还不得不取决于天气状况，是不折不扣靠天吃饭的行当。制作和伞前须准备竹骨、和纸以及木制品，金属器具等。各原料皆由各自的手工职人分别加工而成，竹材先须切割成竹骨，竹骨亦须染色，再经由火灼烧去除细小分叉；接下来进行各个零部件的组装工序，竹骨使用绳线固定在木构件上，组成可开闭的骨架，随后将和纸裁切成所需大小，依据不同大小的伞型，裁切成数十枚相应尺寸；之后进行粘接，通常使用木薯粉熬制成的天然粘接剂，将竹骨的不同部件，使用和纸粘接连接于一起，呈现出和伞的基本形态；随后将粘接好的和伞进行干燥作业，整齐的折叠成型后依伞的种类和设计，进行颜料和漆的着色并干燥；此时在和纸的表面进行亚麻籽油的防水处理，接下来进行数日到两周的自然晾晒，这个自然干燥的过程，有着机械作业无法替代的非同意义；最后使用丝线与金属构件进行最后的装饰，这样一把和伞的制作才算完成，这里只是简略重点的说明其中要项，但实际绝非表面如此简单，从原料、材质到制作加工皆来自前人生活的智慧。


与之相反，洋伞与和伞虽同为伞，却因为起源不同，构造和使用方式不同而存在巨大差异。材料上使用聚氯乙烯、聚酯、钢材等人工合成材料。洋伞伞骨通常为8根，和伞则多达30～70根，这是因为洋伞利用金属张力从伞内侧撑开，和伞经切割加工的竹骨支撑着附着在表面的和纸打开。因此，洋伞的剪影是弧线，和伞侧影则是直线。



和伞不仅是在淅淅沥沥的雨季中盛放的花朵亦可用于诸多场合。有在野外举行茶会时使用的“野点伞”，专供男性使用的“番伞”，以及在伞的中央描绘出圆形好似眼睛的“蛇目伞”，还有绘有华丽花纹，舞蹈时才用的“舞踏伞”。

和伞由于是和纸经过防水过油而制成，难免在合闭时会粘合在一起，因此撑开时亦须掌握些许窍门，单手执伞柄下端的把手，另只手握住伞骨末端合拢处温柔且缓和的向上推，即可撑开。雨伞与日伞、舞伞在制作时略有差异，因而保持寿命也不尽相同。雨伞主要是做防水处理，和纸表面刷有亚麻籽油，随着油脂硬化的影响，经年累月后和纸便会劣化开裂破损，即便如此也会保有二十余年。而相对日伞与舞伞没有过油的缘故，寿命将会成倍增长。雨天撑伞也有特别讲究之处，特别是在使用后控水时，雨伞半开或全开的状态下阴干，切莫在合闭状态下甩水等，同时伞把方向朝下控水也与我们日常使用洋伞相反，待干燥后再将合闭状态的雨伞放置于通风避阴处保存。

说到和伞，来到京都的游客都对街头巷尾的和伞留有最为深刻的印象，但其实岐阜的和伞制造才是全国第一，从业者不仅多，而且手工职人间相互切磋技艺，因而质量工艺也相当出名。虽至今日产量剧减，但仍雄居产量第一的位置。各地许多制伞老铺在传承技艺的同时，也结合网络销售，特别定制等模式，开发出更多个性纹样与色彩，让古老的制伞艺术，更加现代普及，顺应时代的潮流。

历史的变迁起伏，不因和伞的合闭而有丝毫的怜悯，传统的工艺亦不会因晴雨变换而停滞。和伞不断经过改良，与传统文化传统艺能相结合，并附加现代人审美意识与观念，融合当代生活潮流，及配合现代科技，同样面临被遗弃危机的和伞因此才得以不断的传承和发扬。