茵莱湖是缅甸第二大湖，气候凉爽，景色宜人，是个绝好的游览避暑胜地。即可以欣赏到奇妙的浮岛和缅甸最大的水上市场，又可以看到许多让你亮瞎眼的奇特风俗。例如：女人抹花脸，脖子越长越美，渔民单脚划船捕鱼，浮岛上的寺庙等等，绝对“亮瞎”你的眼……

“伊瓦玛”是茵莱湖上最大的水上集市。“伊瓦玛”在缅语中是集市、市场之意。茵莱湖的伊瓦玛水上集市是缅甸最大的水上市场，由两个狭长浮岛夹一条河道组成，利用竹木在在浮岛群中央搭建简易建筑，商铺林立。集市上，可见到贩卖各种各样日用小商品的当地人，鱼干、鲜鱼、蔬菜、水果、蔗糖、山货、手工艺品、服装应有尽有。

有趣的是，河道成为了一条长长的“水上大街”，“街道”上舟来船往，络绎不绝。众多划着独木舟前来推销各式货品的小商贩，逢游船将至，迅速拢聚；运来的蔬菜、瓜果、鲜鱼和其他农副产品，纷纷停靠“街道”两旁出售，热闹非凡，好一个繁华的“水上商业街”。

在“伊瓦玛”最令人感到惊奇的是，（不，应该是整个缅甸）这里的女人无论老幼美丑、或已婚未婚，都会在脸上涂抹一种乳黄色的粉液。这种粉液缅语叫“特纳卡”，是用缅甸特有的黄香楝树磨成粉，与水搅拌后涂抹在脸上。

当然，往脸上涂抹“特纳卡”也有很多讲究。爱美的女人会非常精细地在脸上刷出花卉树叶之类的图案，看上去别有一番韵味；而不太讲究的看上去就随意的多了，一不小心就把自己涂成大花脸。小孩子，一般都会在鼻梁中间涂上塔拿卡。

伊瓦玛村最出名的还是终身佩戴颈环的缅甸“卡央族”女性。事实上，我们见到的只是几位出来做表演的，真正的“卡央族”居住在很远的山区。当你的镜头对准她们时，她们会停下手里的活，配合拍照。

“卡央族”是生活在缅甸山区的一个少数民族，最显著的特点是女性族人脖子上佩戴的铜圈。铜圈能够拉长脖子，使其与身体形成不寻常的比例。女性的脖子越长，就越漂亮，是这个族人的审美观。

一般情况下，女孩加到25圈后，就不再继续增加了。即使这样，铜圈的重量已经达到5—10千克不等。据说，最重的已达20余千克。这让人们在田地里劳动时非常困难、非常痛苦。令人奇怪的是，卡央族人说这种风俗最初是为了减小女性的魅力，保护她们免遭敌对部落绑架。如今，她们戴颈环是为了继承文化传统。

当被问及如此改造身体的重要性时，“卡央族”女性提到了美和文化认同这两个原因。长期以来，人类学家便对佩戴铜圈的意义进行这样或那样的推测，并提出了一系列理论。

生长在茵莱湖上的人出门就是水，所以他们不论男女老幼，从小就练习划船。一叶扁舟，是他们最灵巧的交通运输工具，无论是上学、探亲、采购，他们都习惯划着船往来于湖上，就连和尚出门化缘，也是驾着船行路的。

令人称奇的是，茵莱人用脚而不用手划船。划船者站在船的尾端，一只脚踩在船板上，一只脚悬空荡桨。若左脚划船则左手握桨，右脚划船则用右手握桨。划船时手、腰、脚同时用力，使小船能迅速向前行驶，不划船的手脚起支撑平衡作用。在茵莱湖，只有男人是用脚划船的，女人则是坐在船上划。

茵莱人为什么用脚而不用手划船？一些学者认为：茵莱人一辈子生活在水上，从不走路，为了保持四肢发育平衡，才出此绝招。当地人则认为，茵莱湖里芦苇丛生，人们坐在船中只能看到高高的苇叶，唯有站起来才能看到芦苇下面的湖水中有没有鱼。

帕瑞寺是茵莱湖最重要的寺庙，你很难相信，这样一个庞大的寺院，居然建造在浮岛上。它不仅是茵莱湖的标志性建筑，还因为里面供奉着的那五个小金佛而闻名。据传这五尊佛像是12世纪铸造的。人们在迁移佛像的过程中，却不慎将五尊佛像掉入了湖中。人们拼命打捞也只捞出其中四尊。

人们垂头丧气地将剩下的四尊佛像送到帕瑞寺，却惊讶地发现丢掉的第五尊佛像，已经端端正正地坐在佛台上了。消息传出，引来无数虔诚的善男信女前来膜拜。膜拜最直接方式，就是往佛像上贴金箔。现在的小佛像，因为层层叠叠的金箔包裹，已完全看不出四肢五官，倒像是一个个金葫芦。

每年的农历30日，都要举行佛像巡湖仪式，但只是移动其中的四个佛像，总有一个佛像要留在寺庙里看家。佛像每天要从一个村庄移到另一个村庄。每次移动都有一个颇为壮观的船队来护送。遗憾的是我们没有赶上这个节日，导游说还要过几天才是呢！在寺庙外看到了举行仪式时送佛的金灿灿的游船，以及一排排的护卫船，似乎能够想象得出节日时的盛大场面。

茵莱湖有个“猫跳寺”，外观并没有什么特别之处，之所以小有知名度，那是因为寺院的大雄殿里，有一群会跳圈的可爱的小猫。据说以前寺庙里面的老僧人在参悟佛法的时候，身边的小猫忽然跃起的样子给了他灵感。于是老僧人开始训练寺庙里面的小猫跳圈圈，成功之后很快就传出了名气。然而如今，“猫跳寺”里的猫咪，只是懒懒的趴在地上供游客拍照，不知道它们还记不记得这项绝活了。

道是寺庙里的大殿还是颇有些看头的，全柚木的结构显得古朴庄严，诸多玉制的或鎏金的佛像，相当精美，装饰以繁复的木雕，历史悠久，具有较高的历史及艺术价值。切不可只顾看那群猫咪，而忽略了对大殿和佛像的欣赏。

到茵莱湖，有一个地方很值得一看，那就是传说中的禁区色卡(Samkar)。缅甸至今除了仰光、曼德勒、蒲甘及茵莱湖等常规景区外，仍有许多地区没有开放旅游观光。比如缅北克钦邦的抹谷、茵莱湖的色卡等。外国游客要去这些地区，必须先申请旅行许可证(Travel Permits)，否则会被视为违法。

色卡在茵莱湖的南部，以众多历史悠久的佛塔著称，大多建造于3至17世纪，其中以色卡码头的水中佛塔群最有特色。

色卡的佛塔和佛像，大多是三至十七世纪所建，这些古老而沧桑的古塔，见证了过去的辉煌和时间的流逝。在漫长的岁月中，风风雨雨的侵蚀下，佛像都已破败不堪，看着很是惋惜。