始建于元代（1280年）的北极阁坐落于济南大明湖北岸，是大明湖景区重要古迹之一，也是济南市区现存最大的道教庙宇。北极阁筑于7米高的石镶土台之上，700余年来有无数儿童用屁股打磨过门前这条长长的青石台阶。登高览胜，大明湖山光水影尽收眼底。

正殿神龛内供奉着高2.5米的真武大帝金身坐像，右手持剑，左手掐诀，威严端庄。神龛上高悬“位极天枢”黑底金字巨匾。真武大帝是我国镇守北方的上古四方神之一，北方神主水，而济南又多水，故元朝时在此建造真武庙，有镇水之意。

正殿供案上陈列着一尊铜铸龟蛇合体神像，它们为真武大帝手下龟、蛇二将。铜像铸于明代嘉靖年间，民间传说不孕妇女用手摸龟蛇铸像就可生男育女，于是一些迷信的人常来一试。千百年来铜像已被摸得闪闪发亮。

神龛左右两侧有持鞭的赵天君、持大刀的关天君、持金球的仙真、持枪的风伯、持锤錾的雷公等十二位天君。

神龛前下方，分别是执旗的火将、持剑的水将、吞魔的龟将、杀魔的蛇将等护法四神将，塑像形态各异，栩栩如生。

正殿后面是建于明代成化初年（1465）的启圣殿，殿中央塑有真武圣父母坐像，左右两侧塑有玉女立像。神龛上方有一匾大书“父母天长”，为刘海粟大师1983年88岁来济南时题写，落款“年方八八”，寓意“父母在，儿女永不言老”之意。

济南名胜古迹众多，但唯一一次在央行级钞票上露脸的，就只有大明湖畔的北极阁。1948年，由美国钞票公司印制的中央银行第一版金圆券正式发行流通。其中的100元券，背面印的就是济南大明湖北极阁影像。