近日，里皮在接受采访时透露了自己的心声，这让大家看到了他在训练中不苟言笑的另外一面。当提及为何愿意接手中国国家队这个烂摊子时，里皮正面解答了这个困扰媒体和球迷很久的问题。在此之前，不少网友认为，是中国足协开出的2000万欧年薪打动了意大利人，或者是神秘高层亲自打电话给他，令里皮改变初衷。然而，里皮没有反驳前者，但否认了神秘高层的说法。

　　在里皮看来，他已经68岁高龄了，对于简单的事情，他没有太大的兴趣，反而越是严峻的挑战，越能激发他积极向上的能量。“执教国足是一个很有意义的挑战，数以亿计的中国人都在关注着中国足球的变化。”作为一名世界级主帅，里皮很享受这种众星捧月的感觉。

　　金钱和荣誉必不可少，但谈及最重要的原因，依然是对于中国的情怀。2012年5月，里皮加盟广州恒大，在担任恒大主帅的1018天里，里皮带领广州恒大中超三连冠，登顶亚洲之巅，为这支中超球队奠定了坚实的基础。里皮说，“当我踏进天河体育场时，一股莫名的感动就会涌上心头，我承认，这种回忆真的是糟透了。”不可否认，天价年薪和最强挑战是招揽里皮的利器，但对于里皮而言，曾经在中国的这一段经历深深地影响了他的决定。
　　谈及国家队的荣誉感，里皮俨然一副中国人的样子，胸中自有一颗中国心，满怀赤子情。“中国是一个超级大国，他们理应在世界足坛有一席之地，而不是背负嘲笑。我知道自己深得中国球迷的支持和喜爱，也知道自己肩负的责任和期望，无论如何，我们一定会为了中国足球的荣誉全力以赴。”

　　在此之前，里皮曾经不止一次强调过球员的国家荣誉感和责任担当。如今看来，里皮在担任国足主帅不到一个月的时间里，已经把国足当成了他最亲近的孩子，中国成为了意大利名帅的第二故乡。显然，中国球迷的热情期望感动了古稀之年的意大利名帅，里皮终于下定决心做一场人生的豪赌。无论成败，他都会成为中国足球的英雄。