贾宝玉大约三四岁的时候，他的大姐元春进入了宫中，开始担任女史一职。十多年匆匆而过，终于，元春被封为妃，这个消息如同一股清风，给贾府带来了如日中天的繁荣和荣耀。
贾府的兴盛，固然源于其世袭的爵位，而这个爵位的起点便是公爵，这样的身份再加上秦可卿死时托梦给王熙凤的种种传闻，大家普遍认为元春能够成为妃子，完全是依赖于祖上深厚的背景和庇护。然而，事情并非如此简单。元春之所以能够封妃，背后还有一股强大的力量，那便是林如海在临终前，竭力为她铺设的这一条路。
元春身处宫中，贾府则屹立在京城，而林如海的家乡在姑苏。表面上看，他们仿佛相隔千里，关系疏远，但事实上，林如海拥有的权力和资源，是贾府和元春所无法比拟的。贾府的祖上虽为国公，但林如海的家世却更为显赫——他是侯爵的后代，自己又曾中状元，官至兰台寺大夫，后来被钦点为巡盐御史，地位可谓是新贵和勋贵的完美结合。
虽然巡盐御史这一职位并不高，但其掌管的是盐税，关系到国家的财力，而林如海所负责的，正是全国最富饶地区之一的盐税。若非是皇帝心腹，恐怕这样重要的位置，根本轮不到他。更何况，结合《红楼梦》的历史背景，考虑到雍正初期政局的动荡，林如海能够担任巡盐御史，实际上证明了他是当时四大爷的铁杆心腹。
正因为林如海的特殊身份，贾府才在贾敏去世后，急切地接走了林黛玉，不仅仅是为了抚养她，更是想通过她将林如海永远绑定在贾府的利益链条上。若林如海能够长寿，续弦再生子孙，那与贾府的关系必然逐渐疏远。而此时的贾府并未预见到林如海的早逝，因此，能抓住林黛玉这一唯一的纽带，便是一种冒险的赌注。
作为皇帝的心腹，林如海在得知自己命不久矣之时，心中有两件大事需要完成。一是确保林黛玉能够继承巨大的财富，过上荣华富贵的生活，二则是保证贾府能够延续下去。那时，贾府的男丁多数不成器，要么年幼，要么无能，而元春虽然在宫中已经安定下来十余年，但也并未犯过什么大的错，林如海的力量可以使得这一切顺利达成。他凭借自己在皇帝心中的特殊位置，临终之前向皇帝提出了这一请求，不算过分，甚至可以说，完全符合权臣的智谋。
皇帝对于林如海的请求并未置疑，因为给元春封个妃位，并不会有太大负担，反而能够安抚林如海等资深大臣的心。皇帝心中明白，这样的安排不会影响朝堂的大局，且还可以通过这个人情，留下一个良好的印象。因此，他欣然同意，给了元春一个妃位，以示安慰。
有些人或许会问，既然林如海知道自己命运将至，为什么不早点为元春争取这个机会？答案其实很简单。林如海能够达到今天的地位，不仅凭借其出色的才学，还因为他极其深沉的谋略。作为一位在皇帝心腹之列的重臣，林如海自然深知皇帝心思，他不可能轻易为个人私利请求，这样反而会引起皇帝的猜忌。而此时，他的时日无多，只有一个女儿孤身一人寄养在外祖家，他知道，向皇帝请求这个人情，不仅能确保林黛玉的未来，更能在自己死后保全家族的利益。
然而，贾府除贾政之外，几乎所有人都未能意识到形势的变化。元春封妃后，他们不仅未曾谨慎行事，反而挥霍无度，最终被人抓住了把柄，白白浪费了林如海一番精心谋划。真正能识时务的，只有贾雨村一人。当初林如海一封书信，便让贾雨村在京城如鱼得水，早已明了，自己能够实现愿望的真正幕后推手，正是林如海，而非贾政。 因此，在林如海去世后，贾雨村一方面继续与贾府保持联系，另一方面却迫不及待地与贾府的敌人——忠顺王爷建立起了紧密关系。对于贾府来说，失去了林如海这一强大的靠山，其在政治上的价值已不复存在。而贾雨村的判断，最终被《红楼梦》的结局所验证。
