清高，这一精神品格在古代文人身上几乎是必备的。它如孤鸿般高远，或如寒霜一般冷冽，柳宗元便以千山鸟飞绝，万径人踪灭传达了那种孤高的冷清；韦应物的独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣则是另一种孤高的风味，幽静而深远；苏轼则以我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒道出了孤高中潜藏的忧虑与不安。
林黛玉，虽为女子，却有着深深的古代文人气质，她身上那份清高，浓缩了曹雪芹的文人情怀。黛玉的清高，似乎是一种外人眼中骄傲的表现，然而她的内心却并非如此坚强。她的清高，源自她的敏感与脆弱，是她自卑的外化。常人或许以为，她自视过高，因而看不起他人，然而实则恰恰相反，这种清高是她与世界隔离的屏障，是她无法表达的内心软弱和恐惧。
正是因为这份敏感，年轻时的林黛玉，多少次因不自知而伤害了他人。那一次，周瑞家送宫花给她，她看后冷冷地说道：我就知道，别人不挑剩下的也不会给我。看似一语无理，事实上却是她过度敏感的反应。她通过送花的顺序，敏锐地分辨出人心的冷暖，而她的这些反应，也让她在寄人篱下的生活中感到难以承受的孤独和不安。然而，这种敏感又让她一次次误解他人的良苦用心，周瑞家为何把花最后送到她手里，或许也是一种无意识的冷漠。
黛玉对宝钗的敌意与打击，亦从未有过隐瞒。宝钗因与宝玉发生争执而哭肿了眼睛，黛玉看到后毫不留情地挖苦她，姐姐也自保重些，就是哭出两缸眼泪来，也医不好棒疮。看似无情，实则是她对自己处境的无奈表达，也是她内心深处孤高的体现。那时的她，似乎用冷嘲热讽去保护自己那颗早已受伤的心。
在那一片书香氤氲、充满诗意的日常里，林黛玉的清高和她对美好生活的追求无时无刻不在体现：教鹦鹉念诗、让大燕子归来、书香满屋。她是那么与众不同，活得像一个神仙一样美丽而孤独。然而，尽管她如此有着不同寻常的品位和追求，在一些人的眼里，她却依然是一个被鄙视的存在。
《红楼梦》第四十一回中，刘姥姥第二次进入大观园时，贾母带她参观了大观园的各大景点，其中包括了妙玉的栊翠庵。妙玉待客有礼，随后便将黛玉和宝钗拉到一旁单独喝茶，宝玉也悄悄跟了过来。黛玉不经意地问：这也是旧年的雨水？妙玉听后冷笑，语气中带着一丝不屑：你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来！……隔年蠲的雨水，那有这样清淳？如何吃得！她话中带刺，直接将黛玉贬低为俗人，并冷嘲热讽。 黛玉虽然博学多才，但在此时，她的无知暴露无遗。妙玉的反应犀利且直接，一番冷笑与感叹，令黛玉无言以对。面对妙玉的讽刺，历来口才了得的黛玉竟是哑口无言，无法还击。原因很简单，一方面她确实在品茶这一点上显得知识贫乏，另一方面，她也明白妙玉性格的孤僻和怪癖，不想与她产生争执。 而宝钗则显得非常体贴，看到黛玉被讽刺，她没有多说什么，只是悄悄地拉着黛玉离开了。妙玉并非只针对黛玉，她对宝玉同样冷嘲热讽，讥讽他使用的绿玉斗是俗器。宝玉则反唇相讥，表示世法平等，但妙玉却回应说，恐怕宝玉家里也找不出这么个俗器。 妙玉的性格，虽然与黛玉的清高截然不同，她的孤僻和怪癖却在某种程度上也让她与黛玉产生了相似的孤高感。两个人同样带着玉字，在命运的辗转中都有一种隐约的对照。黛玉对妙玉的沉默回击，或许也带有一种惺惺相惜的情愫，她们的对话并非为了争斗，而是在品味、生活艺术和追求上的一种相对较量。
