作为少康帝的后代，守卫会稽并以祭祀夏禹的允常，因长期与吴王阖闾对峙，积怨已久。命运无常，允常去世后，他的儿子勾践继承了王位，成为了越王。 当吴王阖闾得知允常去世的消息，便趁机举兵攻打越国。在这场大战的阵前，越国的敢死队声嘶力竭地大喊着誓死捐躯的豪言壮语，震慑了吴国的士兵，场面极为震撼。就在吴军还未从这阵恐惧中恢复过来时，越军突然发起突袭，狠狠地击败了吴军，且阖闾也在战斗中重伤。吴军可谓是在一片茫然中被打得措手不及，然而他们并不甘心于此。 伤势过重的阖闾最终死于战场。临终前，他郑重叮嘱自己的儿子夫差：绝不能忘记越国！这遗言不仅仅是对父仇的提醒，更是深刻的警告，越国的崛起，已经对吴国构成了威胁。可惜，年轻的夫差是否真正理解了父亲的深意，已然难以知晓。
一、夫差不顾父王遗言，放过勾践，是为心有不忍 1、勾践败于会稽 时光流转，三年平静的日子之后，越王勾践得知吴王阖闾正准备根据父王的遗言，发动对越国的复仇。于是，勾践决定先发制人，率领大军先行攻打吴国。
此时，越国重臣范蠡发现勾践的计划后，急忙劝阻他：不可，兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。的确，发动战争违背了道义，属于最劣的选择，对任何一方都没有益处。然而，意气风发的勾践没有听从范蠡的劝诫，毅然决然地准备出征。 当吴王阖闾得知越军出动后，他迅速调集兵力，精心布阵，迎击来敌。经过激烈的战斗，吴军在夫椒大败越军，将勾践困于会稽山。 2、勾践请降不成
被困的勾践，心如死灰，已经失去了先前的豪情。他低头惭愧地对范蠡说：悔不听先生之言，才落得如此局面！现在该怎么办？范蠡淡然地回答：没有别的办法了，现在只能屈服，把你自己交给吴王夫差。无奈之下，勾践只能派文种去求降，表示愿意臣服于吴国，自己和国家皆愿做吴王的奴仆。 此时，越国已经沦为待宰的羔羊，曾经的荣耀和父辈的威名，早已荡然无存。国家面临灭顶之灾，勾践痛心疾首，万念俱灰，心情复杂，等待着未知的命运。 吴王夫差在获得勾践的投降后，心情复杂，不禁感到有所宽慰，似乎愿意放勾践一条生路。但伍子胥却强烈反对，他认为这是上天赐给吴国的机会，若放过勾践，便会遭到天谴。文种不得不失望而归，未能说服吴王。
3、夫差放过勾践 尽管勾践的投降被拒绝，但吴王夫差依旧选择放过勾践，并未对其进行彻底毁灭。勾践原本已准备拼死一战，直面吴国的兵锋。但在文种的劝解下，他改变了主意，决定再次尝试与吴王求和。他携重礼去见吴国的大臣伯嚭，伯嚭认为若让越国认错投降，吴国反而能获得更大的利益。 或许是伯嚭的巧言令色起了作用，或者夫差心有不忍，不想将曾经的敌人推向绝境，最终，夫差撤兵，给了勾践一个承认软弱、求和的机会，也让自己得以不计前嫌。然而，夫差是否真正理解了父王的遗言，这仍然是个谜。
无论如何，勾践并没有沦为吴王的奴仆，反而重新获得了统治越国的机会。这不仅使得越国恢复了生机，勾践也不再为自己失去的荣耀而感到羞愧。 二、勾践为了洗雪耻辱，苦等良机，是为一忍再忍 1、勾践励精图治
勾践自由后，范蠡和大夫枳稽被留作吴国的人质。两年后，范蠡终于回到越国。 从那时起，勾践痛定思痛，每天都在思考和反省，刻刻提醒自己：不能忘记会稽之耻！他开始励精图治，躬耕陇亩，简朴治国；礼待贤士，抚民安民；依托文种，狠抓国家建设，逐渐恢复了越国的国力。 2、逢同劝谏勾践
在勾践努力复兴越国的过程中，大夫逢同发现勾践虽然取得了一定的成效，但复仇之心始终未减。他提出，越国现在已逐步富裕起来，如果大张旗鼓地修整军备，吴国必然会有所察觉，进而产生恐惧，而越国可能再次陷入困境。勾践认可了逢同的建议，决定采取低调策略，以待时而动，等待吴国的野心膨胀至无法控制的程度。 3、借粮探得虚实 两年后，吴王夫差决定攻打齐国。伍子胥力劝夫差先解决越国，但夫差坚持自己的计划，并在艾陵大胜齐军。得胜后，夫差逐渐显露出对越国的忽视，勾践便借机向吴国借粮，以此试探吴国的态度。
结果，吴王夫差在伍子胥的反对下，还是答应了勾践的请求，显露出对越国的轻视。 4、再等等再忍忍 然而，吴国内部的纷争愈演愈烈，伍子胥最终被夫差除掉，而伯嚭的权力愈发强大。勾践得知这一情况后，决定等待一个更好的时机再动手。几经思考后，范蠡建议勾践，时机终于来临，吴国的精锐大部分驻扎在齐国，留下的不过是老弱残兵，正是出兵的好时机。
三、无需再忍时，勾践存活夫差，可夫差没接受 1、初逼夫差求和 勾践发动突袭，越军雷霆万钧地攻入吴国，最终打败了吴军，杀死了吴国的太子。吴王夫差得知后，立刻派使者送来厚礼，求与越国和解。
尽管越王勾践已经攻入吴国并取得了胜利，但他深知自己还无法彻底灭掉吴国，因此答应了夫差的请求，暂时放过了吴国。 2、再逼夫差请降 经过数年的和平，越国渐渐恢复了元气，勾践便再次决定发动进攻。这一次，他凭借越国的强大势力，将吴王夫差困于姑苏山。吴王夫差在绝境中派出公孙雄裸身求和，勾践一度动心，但范蠡却劝告他，吴国当年未曾彻底击败越国，如今又如何能够轻易放过？ 3、虽不忍也无奈 最终，勾践不忍心彻底摧毁吴国，尽管他有机会复仇。经过一番深思熟虑，勾践最终决定让夫差活命。公孙雄带着求和请求离去，而勾践内心不禁生出一丝悔意。虽然勾践给予了吴王最后的机会，但他仍无法完全消除心中的复杂情感。 夫差自刎而去，或许是他能以最体面方式离开这个世界的唯一方式。对于勾践而言，这场漫长的复仇，或许并没有他想象的那么圆满。
