在中国历史上，有两位女性的痴情故事至今被传颂，一个是因悲伤而哭倒长城的孟姜女，另一个便是为爱等待18年的王宝钏（柳银环）。近些年，随着《薛平贵与王宝钏》一剧的热播，观众对薛平贵与王宝钏这对苦命鸳鸯的故事印象深刻，尤其是王宝钏的情感历程，令人唏嘘。王宝钏原本是相府的千金，出生高贵，知书达理，然而命运弄人，她竟然和贫困潦倒的薛平贵结下了姻缘。
王宝钏信守承诺，毅然下嫁薛平贵，然而事与愿违，薛平贵在战场上一去不复返。王宝钏为了保住腹中的孩子，不得不撒谎骗卫兵和西凉的人，说自己已改嫁。没想到这一消息竟传到薛平贵耳中，薛平贵随即转身娶了代战公主，并且成为了西凉王。 时光荏苒，薛平贵终于回到中原，并且坐上了皇帝的宝座。随着权力的回归，薛平贵也将王宝钏迎入宫中，封她为皇后。然而，令人意外的是，王宝钏做了18天的皇后后便去世了，而她的死也让薛平贵松了一口气。
一、十八天的短命皇后
薛平贵登基后，迫于局势封了王宝钏为皇后，并赦免了自己的老丈人不敬之罪。此时，代战公主也被封为贵妃，心里充满了不满，但薛平贵为了弥补王宝钏18年的苦楚，也为了平息外界的议论，选择让王宝钏成为了皇后。
王宝钏成了皇后，外界看似她终于得到了幸福，未来将稳坐中宫统领六宫。然而，面对曾经的代战公主，她的心里却并不平静。代战公主不仅年轻貌美，还为薛平贵生下了两个孩子。每次看到代战公主，她都会不自觉地想起那个未曾出生的孩子。如果当初的孩子活下来，也许会和代战公主的孩子一样，已经长大了。王宝钏的内心充满了酸涩，她知道，薛平贵封她为皇后，更多的是为了避免别人议论。 尽管心中百感交集，为了大局着想，王宝钏压下了所有的不快，站在大殿上表示愿意与代战公主平起平坐，绝不以皇后的身份压迫她。代战公主明白了王宝钏的心意，于是两人在金銮殿上以姐妹相称。薛平贵看到两位女人如此和谐相处，心里也颇为高兴。
在封赏大典之后，薛平贵特地赠送了王宝钏许多滋补佳品，并叮嘱她好好养身体。王宝钏心思细腻，她接过奖赏后，便借机让薛平贵离开了。薛平贵离开王宝钏的宫殿，直奔代战公主的寝宫。王宝钏心里早已明白，薛平贵离开后肯定是去找代战了。随着薛平贵的离开，王宝钏终于忍不住内心的苦楚，悲从中来。
王宝钏在寒窑的那18年，身体早已透支。当初薛平贵还在寒窑时，两人共同度日，虽不富裕，但总能填饱肚子。然而，当薛平贵离去参军，所有的家务和责任都落到了王宝钏一人肩上。她忍受着贫困和辛劳，坚守了18年，直至连身体也渐渐垮了。即便宫中有山珍海味，滋补佳品，但仍然无法挽救她日渐衰败的身体。王宝钏只做了18天的皇后，这18天虽然短暂，却也或许是她一生最幸福的时光——丈夫在身旁，家人接纳她，她也终于成为了最珍贵的女人。
然而，在王宝钏死后，薛平贵松了一口气。作为皇帝，他再也没有人敢质疑他，但他依然封王宝钏为皇后，也许这其中夹杂着一丝愧疚，但与代战公主的美丽相比，这份愧疚显得微不足道。王宝钏去世后，薛平贵顺理成章地迎来了代战公主作为新的皇后，代战公主带着她的两个孩子，正式入住东宫。
二、千金嫁穷汉
王宝钏和薛平贵的故事，虽然比不上电视剧中的浪漫，但他们的爱情历程却真实而感人。王宝钏原本是权贵家庭的千金，出身显赫，才情出众。年少时，来提亲的人几乎将她家的门槛踏破。王宝钏的父亲是一名权臣，他本打算通过女儿的婚姻，为自己在朝中的地位添砖加瓦。然而，王宝钏并不愿意遵从父亲的安排。
王宝钏是一个独立有主见的女子。在她心里，理想中的郎君应该是英俊潇洒、勇敢坚韧的人，能够带给她一生的幸福。她从未想到自己会嫁给一个连饭都吃不饱的薛平贵——在她的阶层里，吃不饱饭几乎是无法想象的事情。
王宝钏的父亲本想为她挑选一个门当户对的良人，这样既能巩固自己的权力，也能保证女儿的幸福。可是王宝钏坚持自己的选择，要求亲自挑选丈夫。于是，王宝钏的父亲决定通过比武招亲来为女儿选夫。 比武那天，热闹非凡，所有年轻的士子都前来争取王宝钏的青睐。王宝钏和父亲都希望能够选一个合适的郎君。然而，命运弄人，最终拿到绣球的竟是刚刚下山的薛平贵。王宝钏的父亲见状大为震惊，心生不满，他怎能让自己的娇女嫁给一个穷汉？于是，他便提出用金钱交换绣球，让薛平贵退婚。薛平贵虽然贫困，但也坚定自己的原则，拒绝了这笔交易。 王宝钏的父亲愤怒至极，想凭借权势强行让薛平贵屈服。然而，王宝钏却站了出来，表示既然绣球已经到了薛平贵手里，那么他就应该是她的丈夫。面对父亲的怒火，王宝钏坚定不移地表示，如果她和薛平贵成婚，就必须断绝和家里的关系。虽然父亲威胁她，但王宝钏依然坚持自己的决定，最终三击掌确认了自己的选择。 三、西凉王 与薛平贵结婚后，王宝钏来到了他简陋的窑洞，虽然这里贫寒，但王宝钏并不介意，她相信薛平贵有远大的抱负，只要给他一些时间，必定能够功成名就。薛平贵本就胸怀大志，他渴望能为国家效力。终于，西凉来犯，朝廷征兵，薛平贵迎来了人生中的一个机会。他告别了王宝钏，踏上了战场，开始了他的建功立业之路。 薛平贵临走时，王宝钏答应在寒窑中等他归来。薛平贵也承诺，带着功成名就的荣誉回来时，就是他回家的时候。然而，不久后，王宝钏发现自己怀上了薛平贵的孩子。怀孕的消息让她既喜且忧——喜的是他们的爱情有了延续，忧的是她依然无法保障自己的生活。就在此时，战场上传来了薛平贵战死的消息，王宝钏顿时心碎。 王宝钏不愿接受父亲的劝说，将自己隐藏了起来，但在这一过程中，她的孩子不幸夭折。王宝钏心情愈加沉痛，最后她向外界散布了自己改嫁的消息。这时，薛平贵被代战公主救起，原来他并未死去，而是被代战公主救走，二人产生了情愫。薛平贵并未立刻同意，但在听闻王宝钏改嫁的消息后，他心生动摇，最终娶了代战公主。 四、十八年后 18年后，薛平贵偶然遇见了一个故人，才得知王宝钏为了他苦等了18年。震惊之余，他立刻赶回中原，打算接她去西凉。此时，薛平贵才发现自己竟然是皇帝失散多年的儿子，于是身份地位急剧上升。 认祖归宗后，薛平贵成为了皇太子，并在皇帝驾崩后继位，成为了新一任的皇帝。尽管他早已成为了权势滔天的皇帝，但他始终没有忘记王宝钏。只不过，18年后的王宝钏，已不再是当初那个青春靓丽的女子，岁月的沧桑让她变得憔悴。薛平贵不禁感到失望，相较代战公主的美丽，王宝钏的容貌显得更加苍老。 因此，尽管薛平贵封王宝钏为皇后，但他的心里早已另有所属。对于王宝钏来说，薛平贵的皇后之位，或许更多是一种责任和愧疚。最终，薛平贵的心并未停留在那个曾为他等待18年的女子身上。 总结： 王宝钏的命运，就像是浮萍般漂泊不定。她从富贵之家到寒窑苦等，经历了太多的波折。18年后，当她的丈夫终于回到她身边，已经不再是曾经的那个人。薛平贵将她当作责任，封她为皇后，然而，她的生命最终也未能真正得到尊重与幸福。在他松一口气之后，王宝钏的命运便彻底消散在历史的尘埃之中。
