1943年4月的某一天，驻守山西临汾的日军发布了一则布告，这则布告由日军旅团长亲自签发，公告的内容是悬赏缉拿一名八路军战士。类似的布告在日军占区并不罕见，老百姓早已习以为常。然而，这一次却闹出了意想不到的笑话——日军竟然把悬赏的八路军战士封上了大佐的军衔。 在现实中，大佐在日军体系中可不是随便一个头衔，而是位高权重，手下往往掌管几千人。在战场上，无论是国军还是共军，击毙一名日军大佐都是值得大书特书的战绩，而日军对自家阵亡的大佐，常常追晋为少将。这一幕，让人不禁疑惑，这个八路军究竟是何等人物，让日本鬼子既恨又怕，却又无可奈何？
郭庆祥，1909年2月生于山西省临汾市汾西县，出身农家世代务农。到他这一代，家境已经拮据至极。郭庆祥排行最小，上面有四个哥哥，父母对他格外疼爱，即便借债也要送他读书。郭庆祥坚持读完师范，毕业后回乡任小学教师。 不久，他的父亲在长期劳累与疾病的折磨下去世，家里留下一身债务和贫困。父亲去世后不久，兄弟们分家，郭庆祥分得两百多块银元债务，而他每月工资仅3元，连利息都难以支付。债主们时常堵门讨债，言语刻薄，郭庆祥只能含着笑脸求宽限。
为了生计，他四处奔波，受尽压迫和欺凌，好不容易在1934年进入汾西县税务所担任检察员，总算稍微安定下来。 1936年2月，红军东征山西，来到郭庆祥的家乡。他早就听闻共 产党为穷人谋福利，加之自己长期受压迫，他毅然辞去工作，带领一批贫苦乡亲加入红军。几个月后，他入党成为区苏维埃主席兼游击大队长，随后随红军撤回陕北根据地。
抗战爆发后，组织将郭庆祥派回老家，任游击队营长、团参谋长等职。他作战勇敢、谋略过人，屡建战功，令敌胆寒。1940年，他率部参加百团大战，袭击日伪据点，切断汾离公路，牵制增援日军，连续作战二十余天，使敌交通瘫痪，大振抗日军民士气。 郭庆祥的部队活动在汾阳、交城、文水、孝义、平遥、介休一带。汾阳地理战略重要，物产丰饶，交通便利，日军在此长期驻扎旅团兵力，部内还拉拢大批汉奸、流氓、地痞组成伪军。这片区域对八路军至关重要，是华北与延安联系的重要交通线。为此，上级成立晋西北第八军分区，专门组织抗日工作。
1941年，日军推行治安强化行动，大举进犯汾阳周边，布置据点、修建炮楼碉堡，小股部队频繁骚扰袭击，使抗日根据地一度缩小至18个行政村。在如此严峻的局势下，八路军能否坚持成为疑问。 1943年初，汾阳日军再次大规模扫荡，根据地老百姓面临血光之灾。郭庆祥此时担任晋绥军区八军分区六支队支队长，与同僚商议，决定主动出击，趁敌外出扫荡之际，深入敌心，袭击大营盘据点。
大营盘据点位于汾阳城西门外约两百米，周围两公里内布满铁丝网、碉堡，戒备森严，还与多处日伪据点相连，交通便利，日军认为此地坚不可摧。这次大部分兵力被抽调，仅剩约一中队驻守。郭庆祥决定出其不意，给敌人当头一棒。 1943年4月23日下午四点，八路军从向阳村出发，绕过重重据点，于午夜十二点半抵达大营盘外围。部署如下：六支队三连主力为第一路，消灭营门岗哨；六连为第二路，随三连占领营房；汾阳县大队负责控制营门保障归路；九连及三连一个排和基干民兵负责打援。
尖兵涂炳荣排长率部消灭哨兵，不幸中弹，但仍发出最后命令：快打门！快打门！……执行命令！战士们含泪开路，将敌人全部击毙。主力三连冲进营门，对卫兵室猛烈开火，六连紧随其后，机枪手蔡继周机智绕至敌后扫射，带头冲锋，连续冲破四排营房，敌人血溅营内。郭庆祥果断扩大纵深，部队与敌短兵相接，连克七重营房，并抢占西北角碉堡。三连战士砸开监狱铁门，释放无辜百姓，并夺取马匹45匹，创吕梁地区敌后抗战新纪录。 汾阳城内日军增援三辆装甲车，被八路军机枪手及手榴 弹阻止，其中两辆炸毁，另一辆仓皇撤退。九十分钟战斗后，八路军全胜，击毙日军八十余名，缴获战马45匹、军毯21床、枪支弹药文件无数。回师途中，人民送来稀饭慰问，八路军婉拒，挥泪告别。
大营盘之役震动晋中日军，汾阳日军戒严五日，发布悬赏告示，捉拿郭大佐赏银1000元。日本鬼子按军衔封郭庆祥为大佐，成抗日军民笑谈。其他四出扫荡的日军奉命回援，六支队牵制大批敌军，打乱敌扫荡计划，有力配合全面反扫荡。 1944年下半年，山西日军形势愈发危急。9月，吕梁抗日军民发起秋季攻势，盟国记者参观团抵达汾阳前线。记者们实地观察八路军两次战斗，见证夜战壮观景象，拍摄记录，签名留念。
协和堡的奇袭中，八路军三小时激战全歼敌伪军，共击毙日军30余人，俘虏敌军90余人，缴获武器弹药，八路军仅伤亡7人，取得大胜。外国记者惊叹八路军战绩，忙碌采访、摄影、签名，期间闹出笑话，将魁武事务长误认为指挥官。 报道登上国内外知名报纸，彻底粉碎国民党污蔑，蒋介石因此再也不批准外国记者前往共产 党根据地。 解放战争期间，郭庆祥历任豫西军分区参谋长，太岳军区四、五分区司令员，河南军区洛阳军分区司令员，陕州军分区司令员兼警1旅旅长等职。解放后任中国人民解放军多地军区司令员，1956年授少将军衔。1959年转业地方，历任石油系统及地方职务，1980年离休，1986年10月16日在广州病逝，享年77岁。
