在人们普遍的印象里，一个省份面积最大的城市一般都会是省会或者名字响当当的经济重镇。提到湖北省，很多人都会不自觉地想到武汉，因为它是中部唯一的副省级市，或者想到荆门等地。但是事实上，湖北省面积最大的地级市并不是武汉，也不是荆门，而是被很多人所忽略的一个城市。这座城市的总面积很大，地域之广甚至比五个黄石市的总面积还要大。出人意料的答案背后是湖北地理格局多样、各城市资源禀赋巨大不同的表现。这座城市就位于湖北西北部的十堰市。
十堰市属于湖北省下辖的地级市，位于鄂豫陕三省交界处。它的历史可以追溯到上古时期，但是现代城市的发展和一项国家重大工程有关。十堰市管辖着许多个区县，在市区周围分布着许多的山地、丘陵，森林覆盖率高。由于包含了很多山区、林地，所以十堰市的行政区域面积也就变得很大。该城市既是南水北调中线工程主要水源地，又是重要的汽车工业中心。由于独特的地理位置和战略功能，它在湖北省以及全国的发展格局中就占据着一个特殊的地盘。
从区位上来说，十堰市起着中原、西北、华中三者之间联系的枢纽作用。它北面靠秦岭山脉，南面挨着大巴山，汉江穿城而过。依山傍水的地理特征，一方面形成壮丽的自然风光，另一方面造成交通发展历史上的重大障碍。十堰是三省交汇之处，自古以来就是区域物资、文化交流的枢纽。它既是鄂西生态文化旅游圈的支撑点，又是“襄十随神”城市群的重要组成。尽管地处内陆山区，但是它有着生态屏障和水源保护的战略功能，这与很多平原城市不同。
经济发展上十堰的路径具有独特性。这座城因为车而建，因车而兴，汽车产业是它的支柱产业，全国知名的商用车生产基地坐落于此。以汽车制造为中心，形成起整车、零部件、装备制造的全产业链条。近几年来，十堰在巩固传统汽车产业优势的基础上，也朝着新能源和智能网联汽车的方向迈进。工业以外的其他绿色生态产业同样也是十堰发展的主要方向。十堰作为南水北调中线工程水源涵养地，限制了大量工业开发，转而发展生态农业、饮用水产业、绿色农产品加工业。该种“保水质、强民生、促转型”的发展模式，就是它的经济结构的特点。
交通建设为十堰的发展打下基础。过去山区地形给十堰的外联互通造成严重限制。目前的情况已经发生了根本的变化。铁路方面，多条高速铁路、普速铁路在此交汇，使十堰进入了全国高铁网，到武汉、西安、郑州等中心城市的旅行时间大大缩短。高速公路网也越来越完善，国家、省市级高速公路在全境都有分布，给出山开辟了快车道。十堰有一个民航机场，开通了国内主要城市的航线。汉江航道的水运能力也在不断提高。一个以铁路、公路、航空、水运为基础的立体交通体系正在形成，极大地改善了十堰的区位条件。
高等教育、人才培养体系给十堰可持续发展提供支撑。十堰有全日制普通高等院校多所，学科门类有工、医、文、理等。其中是以汽车工程、医学、师范教育为主的优势学科。这些高校不仅可以培养出大量的应用型人才，还可以吸引一部分外地学生来读书。职业教育规模和发展的速度都比较好，围绕汽车制造、旅游服务、现代农业等当地主导产业设置专业，推进产教融合。虽然高校总体数量和顶尖学府集聚度比不上武汉，但是高校教育资源配置同地方产业需求的契合度比较高。
十堰最有特色的旅游资源就是十堰。十堰的旅游核心资源可以概括为仙山、秀水、汽车城。仙山指的是武当山，是世界文化遗产、中国道教名山，以古建筑群、武当武术著称，每年接待国内外游客和武术爱好者数以万计。秀水指丹江口水库，是亚洲最大的人工淡水湖和南水北调中线的源头，具有浩渺壮美的湖光山色，生态旅游价值巨大。汽车城属于现代工业旅游，可参观现代化汽车生产线。十堰还有很多自然保护区、森林公园、历史文化遗址等。旅游产业是十堰重要的经济增长点。
面积最大的并不是武汉或者荆门。武汉市虽然位于湖北省和中部地区，但是它的行政区划面积并不是最大的，它的城市性质更侧重于建成区的集聚与辐射功能。荆门市面积在湖北省范围内属于中等偏下水平。十堰市辖区内山地、林地、水域等生态空间面积较大，虽不能大规模地进行城镇建设，但是却是行政区划的主要构成部分。湖北还有一个神农架林区，面积很大，但是它是省直辖的县级行政区，不是地级市。因此在地级市这一行政层次上，十堰市是湖北省面积最大的一个。
因此，十堰市是湖北省面积最大的地级市，该市的发展逻辑被其所影响。广阔的土地给它带来了丰富的自然资源以及生态容量，尤其是对核心水源地有战略责任。但是山地为主的地形在历史上又对它的经济的发展产生了影响。现在的十堰在交通瓶颈打破之后，将生态优势、工业基础、文旅资源三者结合起来，探索了一条带有山区特色的绿色发展之路。它的面积不是平原城市延展的空间，是被山脉、森林、水库所包围起来的绿色宝库。你对十堰这座“最大”城市有怎样的印象呢？你知道湖北省内的其它面积广阔的地区吗？评论区发表自己意见。
