历史趣谈：唐朝为何决意全力平定薛延陀汗国？在回答这个问题之前，我们先回顾背景。贞观十九年（645年），夷男可汗驾崩，其子拔灼继承汗位，自号多弥可汗。与父相比，多弥性情急躁，治下国民不服从，他的即位，使得薛延陀与唐朝的关系迅速恶化——在夷男可汗时代，薛延陀虽然与唐朝存在矛盾，但仍保持藩属态度。
多弥可汗刚登基，便改变了父亲时期的臣服政策，南下骚扰中原，直接将薛延陀与唐朝的关系推入冲突阶段。这一挑衅，使唐朝不得不全力以赴，采取措施平定薛延陀汗国。
据《资治通鉴》记载，唐太宗平定薛延陀的过程大致可分两个阶段。第一阶段，薛延陀主动进攻，唐朝以防御为主。多弥可汗上位之初，唐军主力仍在辽东作战，唐太宗此前的威慑作用失效。多弥乘机侵扰夏州，唐太宗虽派执失思力屯守夏州反击，并派田仁会协助，最终多弥军队遭重创，被迫撤退。
为了确保北疆安全，唐朝在北方边境进行了严密部署，将前沿军队划分为三路。东路军由李道宗率九州兵马，以朔州为核心，镇守河东道；中路军由薛万彻、阿史那社尔率十州兵马，以胜州为中心，守关内道东部；西路军由宋君明、薛孤吴率五州兵马，以灵州为中心，守关内道西部；另命执失思力率灵、胜二州突厥兵与三路呼应。朔州、胜州、灵州是北疆战略要地，三路军以此构筑北部防线，捍卫关中京畿，保障京师安全。
多弥可汗再度侵扰灵州，但知有备，不敢进，唐军严密的防御体系遏制了敌军，为全力反击赢得了宝贵时间。
第二阶段，唐朝主动出击，联合回纥及铁勒各部全力征讨薛延陀。辽东战事因寒冷与漫长战线造成困扰，至贞观十九年九月，唐太宗班师回朝，北疆战线重心回归。以之前防御为基础，唐军转守为攻，联合铁勒部族，于贞观二十年正月正式发起全力反击，多弥可汗大败，被俘二千余人。
多弥的失败激化了内部矛盾，部族动荡不安，长期征伐和物资征调加重民众负担，各部对多弥早生怨恨。唐朝抓住机会，联合铁勒部落共同打击薛延陀。为传递友好意愿，唐太宗派江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔深入各部，安抚民心。在唐军威势下，各部自愿归附，皆顿颡欢呼，请入朝，并与唐朝建立联盟。同年六月，回纥、仆骨、同罗三部进攻薛延陀，唐太宗派执失思力、契苾何力带领蕃兵，薛万彻、张俭率各部兵马夹击，多弥彻底大败。
军事征服只是唐朝应对北方威胁的手段。薛延陀汗国的灭亡，是唐朝以夷制夷策略的直接结果。正如东 突厥政权一般，唐朝善于利用民族间制衡，使薛延陀内部瓦解，加速北方统一。整个阶段中，唐朝根据局势灵活施策，兼顾反击、和亲、悔婚、防御，以恩威并施的方针处理薛延陀事务。
薛延陀汗国灭亡后，其部众四散，部分投降唐朝，部分融入其他部族，还有部分逃往西域。七万余余部聚居金山（今阿尔泰山），拥立咄摩支为伊特勿失可汗，但主动去可汗之号，请求迁至郁督军山北麓。此举因金山北方乙注车鼻可汗势力庞大，薛延陀余众已无抗衡能力，选择去可汗示好唐朝，为日后发展保全生机。唐太宗派兵部尚书崔敦礼安置他们，但漠北铁勒各部心生惧怕，担心成为北疆隐患，唐太宗权衡后改为派李勣征讨咄摩支。咄摩支最终向萧嗣业投降，归附唐朝，余众仍分散，李勣继续追击，至此薛延陀汗国彻底灭亡。 薛延陀灭亡的原因，有内因也有外因。内因在于汗国核心宗族统治不稳，多弥继位后汗国核心力量削弱，无法控制其他部族。外因在于唐朝政策施行，利用各民族间制衡削弱薛延陀势力。薛延陀虽在唐扶持下崛起，但亦在唐联手铁勒各部下覆灭，其灭亡与唐朝的民族政策密切相关。 薛延陀余众的安置体现唐朝降则抚之，叛则讨之的羁縻治理理念：投降者因俗而治，设置羁縻府州安置；反叛者则派兵征讨。永徽三年设置祁连州，达浑都督府安置余众，体现唐朝以德怀与威服相结合的治理策略。 综上所述，薛延陀汗国在内部政权动荡及唐朝全力打击下迅速土崩瓦解。唐太宗妥善安置余众，北部边疆再度稳定，为唐朝羁縻漠北、扩充疆土创造了条件，也体现了唐朝灵活而有力的民族治理理念。
