只有高句丽……当高宗趁其内部动乱之际，先后将百济与高句丽彻底征服。那时，突厥的西方疆域原本就广袤无垠，最西端的可萨部甚至与东罗马接壤。高宗凭借其手段，也稳固了这一片地域……所辖的羁縻府、州，西至波斯。这一系列胜利，使唐朝的对外威望达到了历史的巅峰。——吕思勉曾如此评价李治。 在史书上，李治的身份多被简化为李世民的儿子或武则天的丈夫。在大众认知中，他作为皇帝的存在感颇为薄弱，连影视作品中也常塑造成软弱无能、昏庸无道的形象。
不少人甚至认为，他的皇位是捡来的，治理国家则靠着妻子辅佐。可事实真是如此吗？欧洲人的评价或许能给出另一种视角。 欧洲人称李治为黄祸，视他为威胁，恐惧之情溢于言表。那么，李治究竟做了什么，让遥远的欧洲都为之震惊？他在历史上的真实形象，又究竟是怎样的呢？
有人质疑他的皇位是否真是捡来的。很多影视剧渲染他毫无作为，顺理成章坐上太子宝座，例如《武媚娘传奇》。但真实的李治，真的如剧中所演吗？ 从身份上看，李治是李世民的嫡三子，上有两个哥哥，按理说太子之位不应落在他手上。那么，他又是如何成为皇帝的呢？
俗话说虎父无犬子，李世民是一代英豪，他的儿子个个文武双全，才华横溢。作为嫡子，李治在资源和培养上可谓占尽优势。嫡长子李承乾天生太子之位，其才能也不俗，文韬武略样样精通，唯独欠缺定力。因弟弟李泰的挑拨，他竟心生弑父之念，触犯谋逆之罪，被废太子。 李泰作为嫡二子，原本有望顺承太子位，但却被李治巧妙地顶了下去。据野史记载，李承乾造反的阵营中，就有李泰之人。李治得知后及时告知李世民，同时李承乾又指责李泰是幕后主使。李世民早年经历玄武门之变，对兄弟间的残杀极为痛恨，于是也将李泰废掉。至此，李治顺利排除所有威胁，只需在后期维持孝顺的形象，太子之位自然而然落在他手上。事实证明，这一策略行之有效。李世民临终前，李治尽心侍奉，体贴周到，使得李世民既宽慰又心疼。
李世民去世，李治顺利继承皇位，称唐高宗。从这一点来看，他不仅非懦弱之辈，反而精于心机，只是深藏不露。 在政治手腕上，李治与武则天联手铲除长孙无忌等门阀势力，雄才大略可见一斑，绝非所谓便宜皇帝。历史资料虽有偏差，但现实与人心大体相似，这就是不变的历史真理。
军事上，李治同样表现卓越。约在永徽六年，高句丽与百济联军攻打新罗，新罗向唐朝求援。李治果断出兵，高句丽、百济接连败北。倭国入侵百济，唐将刘仁轨在白江口大破倭军，最终唐军攻占平壤，灭亡高句丽。须知击败高句丽，杨广未能成，李世民未能成，而李治却做到了，这难道还能说他懦弱吗？ 对待突厥问题上，唐朝时期分为东 突厥和西突厥，东 突厥早被李世民灭掉。永徽六年，唐遣程知节西击沙钵略可汗，连年用兵西域。唐大将苏定方等历经两年征战，大破西突厥，西突覆灭。李治还在当地设立安西都护府，即今天新疆一带的龟兹。
历史记载显示，唐代版图在高宗时期达到顶峰，东至朝鲜半岛，西至咸海，北到贝加尔湖，南及越南横山，面积千万平方公里，不亚于巅峰时期的大清帝国。或许正因如此，唐高宗时期，我国首次与征服萨珊王国的阿拉伯人建立联系，大唐帝国与李治的威名，也传至遥远的西方。 欧洲人是如何看待李治的呢？汉朝时期匈奴西迁至欧洲，以强悍骑兵打得欧洲人措手不及；千年后的蒙古帝国，成吉思汗的骑兵同样令欧洲军队溃不成军。因此，欧洲人对蒙古骑兵称上帝之鞭，可见对东亚骑兵的恐惧由来已久。
回到唐朝，因为对外开放广泛，李治的威名也传到西方。西突厥战败后，部分人西逃，击败西亚及欧洲部队，李治声名大振。欧洲人称其为黄祸，黄指黄种人，祸即灾难，意指黄种人为白种人带来的威胁。 可见，李治在他们心中形象是多么令人畏惧，他们认为他的存在可能带来祸端，这源自李治果断果敢的决策。许多人误认为他无能，但从这一称号就能看出欧洲人对他的敬畏——一个帝王的果敢和威慑力，远非影视剧中弱化的形象所能描绘。
李治无疑是个了不起的皇帝，只因后期武则天篡夺李唐王朝，他的功绩才被后世淡化，这背后显然有政治因素的考量。
