清咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄，独子载淳继承大统，登基为帝，是为同治皇帝。同治皇帝登基后，其生母懿贵妃“母凭子贵”，尊封“圣母皇太后”，尊上徽号“慈禧”，她就是实际掌握晚清政权长达半个世纪的慈禧太后。
咸丰皇帝驾崩时，慈禧太后26岁，可谓风华正茂、正值当年；再加上其手握晚清军政大权，基本等同于西汉的吕太后、唐朝的武则天；以致诸多野史笔记、坊间传闻甚至连国外文献中都出现了慈禧太后“暗置面首、豢养男宠”的传闻。
在这些传闻中，晚清重臣荣禄就被认为是慈禧太后最为恩宠的“情人”之一。
荣禄能得慈禧太后青睐的真正原因
现代作家高阳先生所著《慈禧全传》、晚清女官德龄所著《爱恋紫禁城》都曾证实过慈禧太后和荣禄之间的“情侣”关系。英国驻清外交官巴恪思在其所著自传体小说《太后与我》中，甚至还直接描绘了慈禧太后和荣禄秘密约会时的场景。
当然，慈禧太后和荣禄之间的绯闻也只是传闻而已，根据《宫女往谈录》和后世学者的考证，荣禄在晚清时期的辉煌确实是因为得到了慈禧太后的青睐，但绝不是因为两人的“情人”关系，而是因为以下三个原因：
1、荣禄强大的家族背景
荣禄隶属满洲正白旗，乃属“天子亲率”的上三旗之一，地位尊崇，升迁机会远胜于下五旗人；其所在家族更是名将辈出，为晚清政权的稳固立下了汗马功劳，曾被咸丰皇帝评价为“世笃忠贞”。拥有如此显赫的家族背景，荣禄能在晚清官场崛起并不奇怪。
2、荣禄自身同爱新觉罗氏的姻亲关系
荣禄的嫡福晋萨克达氏，同咸丰皇帝的原配嫡后——孝德显皇后萨克达氏同族；继室为恭亲王常宁七世孙、同治朝大学士灵桂之女。荣禄的两个女儿更是先后嫁给清朝宗室：长女为礼亲王世铎的儿媳妇；幼女为醇亲王奕譞的儿媳妇，也就是末代皇帝溥仪的生母。同爱新觉罗氏联姻联亲、休戚与共，乃系荣禄仕途飞升的另一个重要原因。
3、荣禄为慈禧太后做出的三次贡献
孟森先生在其所著《清史演义》中，详细记载了荣禄为慈禧太后做出的三次贡献：
“辛酉政变”中，时任咸丰皇帝侍从的荣禄，“乘间进言于皇太后，发觉肃顺等人阴谋，以致宗社危而复安”；“戊戌政变”中，荣禄一手挫败维新派，营救慈禧太后于万急之中；“庚子国变”中，荣禄更是力劝慈禧太后“勿要轻信义和团妖术”的少数清醒人之一，而后虽获重谴但仍忠心耿耿，数次请求前西安护驾。
也就是说，自咸丰皇帝驾崩，荣禄便明确站位，成为了坚定忠诚的“后党”成员。因此，才会获得慈禧太后的青睐，才会实现仕途的飞升。
那么，在慈禧太后的特殊关照下，荣禄最后官至几品，官居何职呢？荣禄的仕途升迁史
根据《清史稿·列传二百二十四》的记载，我们能大致理清荣禄的仕途升迁过程：
咸丰年间，荣禄蒙荫或赏“工部主事”官职，基本相当于现今国务院部委下辖某司的科室负责人，行政级别稍低于副厅级。而后，荣禄转任“工部员外郎”，成为副司长。咸丰朝末期，荣禄出任“直隶候补道”，成为拥有稍高于正厅级的待选官员。
也就是说，直到咸丰皇帝驾崩，荣禄还只是一个正四品，等待官缺的候补官员。
因为在“辛酉政变”中的突出表现，同治年间的荣禄倍得慈禧太后恩宠和信任，历任“神机营专操大臣”、“工部侍郎”最终官至“总管内务府大臣”。
也就是说，及至同治皇帝驾崩，荣禄已经成为类似于现今中央办公厅主任的二品大员，行政级别为副国级。
进入光绪朝，慈禧太后再度“垂帘听政”，荣禄也随之迎来了仕途的第三个晋升阶段：
光绪元年：荣禄署理“九门提督”，成为北京卫戍区司令、北京公安局长。品秩为正二品，行政级别为副国级。
光绪四年：荣禄出任“左都御史”、“工部尚书”，成为兼任城建部、工信部、交通部和最高检一把手的副总理，行政级别为副国级。
光绪五年：荣禄因“劝阻慈禧自选近侍太监”而被治以“忤旨之罪”，被迫告病免职；光绪十七年，被外放任西安将军，品秩从一品，行政级别为副国级。
光绪二十一年：复任“九门提督”兼领“总理衙门大臣”、“兵部尚书”，成为北京卫戍区司令、北京公安局长；兼任外交部长、国防部长的副总理，行政级别未变。
光绪十一年：出任“协办大学士”，成为政治局委员。
光绪二十四年：官至“文渊阁大学士”并兼管刑部、兵部，节制北洋各军，正式入职军机处。此时的荣禄相当于兼任最高院、司法部、公安部、国防部部长的副总理，并任北洋军司令，同时兼任政治局常委。品秩达到顶点——正一品，行政级别也达到顶点——正国级。
光绪二十七年：晚清重臣、光绪朝唯一的“文华殿大学士”李鸿章病逝，荣禄改任“文华殿大学士”。注意，自乾隆朝名臣富察·傅恒以后，“保和殿大学士”不再设立，“文华殿大学士”便成为“内阁大学士”之首。也就是说，此时的荣禄已经成为“内阁首辅”。
同年，“领班军机大臣”——礼亲王世铎又被罢黜，仅排在其后的荣禄又顺理成章地成为了“领班军机大臣”。也就是说，此时的荣禄已经成为“内阁”和“军机处”的双料一把手，基本等同于现今兼任政治局常委的国务院总理，行政级别为正国级。
后记
就荣禄的仕途高度而言，基本等同于传统上的“朝廷宰相”，“上，辅佐天子；下，统领百官”。如此官职、如此地位，也难怪时人乃至后世会怀疑慈禧太后同荣禄之间的关系。
光绪二十八年，经慈禧太后指婚，荣禄幼女——瓜尔佳·幼兰被指婚给光绪皇帝的弟弟、第二代醇亲王，也就是后来的摄政王载沣。光绪三十二年，幼兰生育一子，即为清朝末代皇帝溥仪。
官至宰相、正国级别；清末摄政王的岳父、末代皇帝的外公；位极人臣、无以复加，大概就是这个境界吧
在清朝的历史长河中，黄马褂是一个颇具象征意义的存在。最初，马褂作为满族的传统服饰，源于其草原上的生活方式——宽松的衣物便于骑马和打猎。刚进入清朝初期，马褂仅限于八旗士兵的制服，但到了康熙和雍正年间，马褂逐渐演变为一种贵族的便服，成为社会上普遍穿着的流行服饰。
尽管马褂在清朝社会中普及，但有一种颜色的马褂却是所有人都不能轻易穿上的，那就是黄马褂。黄色在当时是帝王专用的颜色，皇室贵族和后妃们才能穿深黄色，而普通百姓更是无法碰触这一颜色。因此，黄马褂一旦问世，它便自然成为了权力与尊贵的象征。 在清朝，黄马褂被视为身份和地位的象征，尤其是在乾隆时期，黄马褂常常作为奖赏，授予那些立下赫赫战功或受到皇帝宠爱的大臣。乾隆宠臣和珅便是拥有多件黄马褂的代表人物，足以说明他深得皇帝的青睐。但黄马褂的穿着却有严格的规定，它不能随便穿着，必须是在特定的重大场合下才能出现。咸丰之前，如果有人未经允许穿上黄马褂，重则可能丧命，轻则被流放，黄马褂的珍贵程度可见一斑。
因此，黄马褂在清朝人们心目中代表了皇帝的宠爱与信任，成为了心腹的象征，也被视为极其荣耀和神圣的存在。然而，到了晚清时期，黄马褂的地位却发生了变化，渐渐地成了烂大街的存在。
黄马褂之所以在晚清逐渐失去它原本的光环，主要是因为咸丰皇帝治下的政治 风波。面对内忧外患、国家危机，咸丰皇帝为了鼓励将士们的士气，他开始大规模地颁发武功黄马褂，尤其是在英法联军侵占圆明园、清朝危如累卵之时，黄马褂成为了激励有功将领的一种方式。曾国藩、李鸿章、左宗棠等重要人物都曾因战功得到黄马褂，而这种特别的奖励逐渐变得不再稀有。 更为严重的是，黄马褂的价值在慈禧掌权时期进一步贬低。慈禧为了顺应自己的心情，时常不分轻重地赏赐黄马褂。甚至有一次，慈禧因为心情愉快，随手就将一件黄马褂赏给了火车司机。这样随意的赏赐，使得黄马褂的价值大打折扣，几乎成了人人可得的物品，原本象征权力和荣耀的黄马褂，逐渐失去了它的尊贵与神秘。 晚清时期，官场腐败，买官 卖官的现象愈加严重。有钱有势的人甚至可以通过自己的财力和关系，轻松获取黄马褂，这更使得黄马褂的价值大幅下降。因此，黄马褂在晚清成为了象征不再稀有的身份标志，几乎成了人人都能获得的物品。正因如此，黄马褂在晚清的烂大街现象，似乎也成为了那个动荡时代的一种写照。 综上所述，黄马褂的辉煌和衰败，正是清朝从盛到衰的缩影。曾经象征权力与荣耀的黄马褂，在晚清的混乱中不再稀有，最终沦为一种普遍的象征，失去了它最初的光辉。
