南宋时期的秦桧，身居宰相高位，权力之大几乎无法一世。他不仅学识渊博，能力出众，但最终却因种种原因，成为历史上被人唾骂的奸臣之一。最为人所诟病的，便是他直接导致了岳飞的惨死。 秦桧在朝中是典型的主和派人物，推崇通过割地称臣、纳贡和议和来维护国家的安全与和平。而他的这些主张与激进的主战派发生了严重冲突，导致了两派间激烈的争斗，令南宋的朝堂风云变幻、动荡不安，外面百姓疾苦，政局混乱不堪。
秦桧的诗才也是鲜为人知的，他曾写下过这样的诗句：若有水田三百亩，来年不做猢狲王。这几句诗出自他手，表面看似平淡，但却透露出一股他特有的潇洒与无奈。秦桧出生于湖北黄州，少年时他曾当过私塾先生，但对教书育人并无多大兴趣。直到北宋政和五年（1115年），秦桧终于凭借自己的才学考中进士，并顺利进入朝廷，担任太学学正。 在初入仕途时，秦桧依然有自己的原则和理想，他能够从国家的长远利益出发看待问题。在当时，北宋与金国议和的背景下，朝中的大多数官员主张割地赔款、妥协求和，但秦桧却与其并立，坚决反对这一政策。他不畏权贵，为国家利益坚守底线，然而天命弄人，1126年汴京被金军攻占，宋徽宗和宋钦宗被俘，甚至连公主也沦为歌妓，秦桧也不幸沦为阶下囚。金国对这些宋朝的俘虏进行威逼利诱，张叔夜、何粟、司马朴等人宁死不屈，唯有秦桧屈服于金人，得到了金国的宠幸，并赐予了丰厚的金钱。
靖康之变，无疑是秦桧一生的转折点。这一变故彻底改变了他的命运，也让他在宋朝成为了与皇帝亲密的支持者。他运用权谋技巧，手段逐渐毒辣，借权力清除异己，稳固自己的地位。秦桧提出的南归南，北归北的政策，意味着金国占领的土地一切归金国，包括其上所有的人民，如果有人逃亡，南宋政府还需要将其交给金国。这样的政策表面上可以实现两国的停战，然而这一分裂国土的做法，却彻底丧失了北方人民的信任与支持，伤害了他们的心。 随着宋高宗赵构的宠信，秦桧的权力愈发庞大，野心也随着权力而膨胀。最终，秦桧成为了宰相，掌握着实权，独揽大权，统治了南宋二十余年。然而，权力的巅峰并没有为秦桧带来任何长久的安宁，反而种下了最终的祸根。
当岳飞被以莫须有的罪名冤枉致死，岳家军被秦桧所瓦解，连老将韩世忠也选择告老还乡时，秦桧一手导致了南宋的割地赔款、称臣纳贡，而这些举措也让秦桧成为了中国历史上最臭名昭著的奸臣之一。 岳飞死后的13年，秦桧已年逾65岁。1155年八月，在他办理赵令衿谋反案时，突染重病，卧床不起。宋高宗亲自探望他，见到他的模样时，宋高宗没有说话，只是默默流泪。
秦桧自知命运已尽，他在临终前求见宋高宗，希望赵构能够重用自己的儿子秦熺。秦桧眼中满是期许和无奈，他一边向赵构表示自己的儿子有才能，可以担任宰相，另一边默默流泪，希望借此打动赵构。就在宋高宗悲伤之际，秦熺也不失时机地跪下恳求：请允许我代父执政。然而，赵构冷冷回应道：此事卿不当与。意思是说，秦桧父子不必再提此事。 秦桧心中的算计彻底失败了。赵构早在之前就已经命人起草了秦桧父子的致仕文书。用现代的语言来说，就是卷铺盖回家，被彻底抛弃。接到诏书的秦桧深感背叛与寒心，当夜便因病痛苦而死。这个结局可以说是他一生狡诈权谋的悲哀终章，最终，他也不过是宋高宗权谋中的一个棋子，被随时弃置。
更令人唏嘘的是，史料记载中并没有秦桧的亲生儿子，秦熺实际上是他妻子王氏收养的外甥，而秦桧一心想将其当作己子抚养。历史的讽刺就在于，秦桧的过度权力野心，不仅未能为他带来持久的辉煌，反而成为了他最终的败笔。
元末农民起义时期，最后剩下的三股最有实力的力量就是朱元璋、陈友谅和张士诚。如果其中任何两家能够联合起来，便有可能改变历史的走向，避免了第三家独大的局面。在最后的决战时，尽管陈友谅和朱元璋都想拉拢张士诚以消灭对方，张士诚却选择了坐山观虎斗。最终，朱元璋和陈友谅的对决中，张士诚并未从中渔利，最后还是被朱元璋所灭。由此可见，选择在历史的进程中，往往决定了一个人的命运。 那么，陈友谅和张士诚到底败在了哪里呢？他们的选择又究竟有什么不同？
陈友谅的崛起，与朱元璋和张士诚有所不同。他的经历本身就充满了戏剧性和曲折。从一个世代打鱼为生的普通人，陈友谅在元末的黑暗社会中，为了生存选择了投靠红巾军的首领徐寿辉的大将倪文俊，开始时不过是个小簿书掾，凭借着一番军功才得以晋升为元帅。可以说，陈友谅的成功绝非偶然，他的确具备一定的能力。 然而，陈友谅的命运开始转折的那一刻，来源于他参与了一个极为冒险的决定。倪文俊图谋篡位，想要杀掉徐寿辉自立为红巾军的首领，虽然最终未能成功，但这个事件却让陈友谅走上了发家致富的道路。他亲手剿灭了倪文俊，吞并了其军队，迅速提升了自己的军事实力。此后，陈友谅开始向南进攻，一路顺风顺水，迅速占领了整个江西，甚至在1358年，长江以南的地方，陈友谅的实力已经最为强大。就连当时的张士诚，也无法与之匹敌，而朱元璋的力量更是远远不及。
然而，陈友谅的实力扩张并没有让他保持冷静，反而让他越来越自负。他不仅看不起自己的上司徐寿辉，还通过欺骗手段将其除掉，进一步巩固了自己的地位。这种方法虽然让他暂时获得了强大的权力，但也显现出他性格中的一些缺陷——为了自己的利益不惜采取不择手段的方式，破坏了自己的道德底线。陈友谅在自己的极度骄狂下，称帝建立了汉朝，开始沉迷于享乐和名利。这些做法虽然短期内让他获得了很多，但却也为他的失败埋下了伏笔。 陈友谅的崛起不仅仅是通过军事整合的能力，更多的却是通过杀戮和背叛上位，这种方法明显与朱元璋的正道形成了鲜明对比。而这种不择手段的上位方式，最终让陈友谅走向了失败。一个人选择什么样的方式走向成功，选择如何领导大军，这些都极其关键。相比之下，朱元璋正是因为他的选择更为智慧和谨慎，才最终成为了最后的胜者。
张士诚的成功虽然不像陈友谅那样充满血腥和背叛，但他却在利益面前迷失了自我。张士诚通过一点一滴积累起来的实力，虽然偶尔也有运气的成分，但他获取军事力量的方式与陈友谅不同，他并没有通过极端手段取得自己的地位。然而，他的失败却在于在关键时刻，过于重视眼前的利益，忽视了长远的战略。他的头脑相对简单，不够深思熟虑，最终成为了朱元璋手下的败将。
