在古装剧中，我们经常看到古人餐桌上摆满各式各样的美味佳肴，琳琅满目，令人垂涎欲滴。哪怕是一道看似简单的炒青菜，也总是精心挑选了菜心，再加上鲜美的鸡油，甚至配上了精致的鸭掌末。这些美食虽让人看得心生向往，但却是只有那些富贵人家才能享受的奢华，普通百姓的餐桌上可见不到这种风光。那么，古代普通老百姓到底吃些什么呢？
要想了解古人饮食的真实面貌，我们需要从料理方法和食材这两个角度来探讨。首先，料理方法自古以来有着清晰的发展脉络。最早，人类对食物的加工主要通过烧和烤来完成，但随着陶器的发明，食物的烹饪方式发生了根本变化。从此，人们开始将食物放入陶器中，加水煮熟，这种方式迅速普及，成为日常食物的主要烹饪手段。
随着时间的推移，金属器皿的出现进一步丰富了料理方法。依照食物和水的比例，或者食物是否与水接触等不同方式，料理技术也不断演变。蒸、煮、炖、熬等方法相继出现，虽然其原理大致相同，但各具特色，为古人的饮食增添了更多变化。直到宋朝，铁锅的出现更是带来了炒这种全新的烹饪方式。利用铁锅将食材与热油快速接触，短时间内爆炒，使得食材保持了原始的新鲜口感，炒菜成为了许多家庭日常的首选方法。
再来看食材方面，古代的食材丰富多样，但不同的时代和阶层，选择的食物有所不同。在汉朝之前，古人的主食主要由粟和豆构成。由于石磨的普及较晚，早期小麦和稻米在主食中的比例非常低。蔬菜方面，葵科植物、豆叶、萝卜、韭菜、蔓菁等常见蔬菜早早便出现在古人餐桌上。而到了魏晋至唐宋时期，茄子、黄瓜、菠菜和豆角等蔬菜也开始在国内普及。白菜则是在宋代之后，才成为百姓餐桌上的常见菜肴。
肉类方面，牛肉的食用在古代一度受到严格限制。而猪肉因为中原地区猪的品种问题，肉产量低且口感不佳，餐桌上出现的频率并不高。整体而言，普通家庭的肉类摄入量非常有限。禽类在普通人家餐桌上占据一定比重，因其易于饲养，蛋类也成为了日常饮食中的常见食品。
然而，鱼类在古代并不是每个人都能吃得上的奢侈品。在远离海洋和河流的地方，吃鱼是件非常罕见的事情。即使是生活在水边的人们，捕捞量有限，加上当时存储技术的落后，使得鱼类并不常常出现在餐桌上。
古代不同阶层之间的饮食差异，主要体现在料理方法和食材种类上。富贵人家所能享受到的食物种类和料理方式要远远超出普通百姓的想象。对于他们来说，烹饪时的能源消耗并非主要问题，所以可以使用更多的燃料来慢慢烹制那些费时的美味食材，享受更多元化的美食。
富贵人家的餐桌上，食材的选择更加丰富多样，主食、蔬菜、肉类、鱼类等各种食物轮番登场。不同的菜肴并不会固定在某一种食材上，而是随着主人心情的变化而有所调整。酿造时消耗大量粮食和水果的酒类，也常常出现在他们的餐桌上。根据恩格尔系数来看，富贵人家的食物消费虽然更为精细丰富，但相对于总消费支出，食物的比重较低，恩格尔系数趋近于零。
在电视剧中的那些美味佳肴，往往出现在富贵人家，或至少是中等人家的餐桌上。因为这些家庭中通常人口众多，家庭关系复杂，容易滋生许多故事情节。而在四壁空荡，祖孙三代艰难度日的贫困之家，很少能出现那些跌宕起伏的戏剧性情节，因此在剧中也较少能见到他们的身影。
至于穷人家的日常饮食，那就得看他们贫困的程度了。是家徒四壁，连温饱都成问题？还是还能维持基本的生计？对于贫困家庭而言，他们的食物选择无疑要更加有限。越是贫困的家庭，餐桌上的蔬菜、肉类、禽类甚至鱼类的出现几率就越低，而他们的烹饪方式通常也更加简单，煮、烤成为最常见的做法。
贫困家庭的主食也非常单一，粗粮几乎成了他们唯一的选择。但这些粗粮可与我们现在理解的粗粮大不相同，它们确实是粗。在没有现代化加工设备的情况下，大多数粗粮都包含着大量的糠、麸、壳、屑等杂质。即便是这些粗糙的粮食，贫困家庭也没有足够的量去做成规则的食物，而是加水煮熟，简单地食用。油盐等调味料几乎成了奢侈品。
偶尔，如果运气好，可能会采些应季的野菜或榆钱，混入粗粮中增加一些植物纤维和维生素。若运气不好，则只能靠一些捡来的菜根、草根，甚至薄树皮填肚子。在正常年份，若政府的赈济工作能够到位，虽然艰苦，却勉强能维持生计。而在灾荒、战乱年，若赈灾不到位，他们甚至可能只能啃干树皮，吃观音土，度日如年。 更为悲惨的情况是，有些家庭会出现易子而食，易妻而食的极端情况。这样的日子，现代人若穿越回去，恐怕一天也撑不下去。 综上所述，古代普通百姓的饮食与电视剧中展现的富贵餐桌差距悬殊。在一般情况下，贫苦人家的餐桌上虽然不至于饿死，但绝不会如电视剧中那样丰盛多彩。相比之下，古代的饮食显得更加清淡，准确地说，是寡淡。若现代人穿越回去，刚开始可能会对这种简单的减肥餐感到新奇，但时间久了，恐怕就会渐渐失去兴趣。面对极端贫困的家庭，现代人恐怕连两天都撑不下去。
