从北京到开封，如果驾车的话，车程6个多小时，如果乘坐高铁的话，仅需4个小时。开封，如今已经成为旅游热门打卡地、网红打卡地，甚至有“不到开封太不中，来到开封兴冲冲”的流行说法。开封，是一座古城，在古代曾被称为大梁、汴梁、东京、汴京等。自建城至今已有2700多年的历史。战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周以及北宋和金七个王朝曾先后建国都于开封，故称“七朝故都”。开封与北京、南京、西安、洛阳、杭州、商丘并称七大古都，在国内外享有盛名。
开封的名字怎么来的？传说春秋时期，郑庄公出于战略上的需要，在朱仙镇古城附近屯兵筑城，取“启拓封疆”之意名“启封”。西汉景帝即位，因避景帝刘启讳，改“启”为“开”，启封也就改称为开封。
为什么我最感兴趣这座古城呢？因为这里洋溢着十分浓厚的中原文化。中国十大传世名画之一的《清明上河图》所描绘的就是这座古城在北宋时期作为国都的繁华盛景。这幅北宋风俗画作品，是北宋画家张择端存世的仅见的一幅精品。就连小学生的课文里都收有这篇绘画。因此，许多人和我一样，是从这幅绘画上开始了解开封的。
“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”、“汴京富丽天下无”是古代诗人对这座城市的赞誉。北宋时期，这里“人口逾百万，货物集南北”，是当时全国的政治、经济、文化中心，也是国际性的大都会。
如今到开封旅游，你真可以感受到《清明上河图》的实景，这是因为当地人特意仿照这幅图的布局，修建了一座《清明上河园》。位于开封城西北隅，再现着北宋画家张择端绘制的巨幅画卷《清明上河图》中所描绘的东京开封的繁华景象，是一座大型民俗风景游乐园。游人可换穿宋装，手持宋币，尽情感受古人的生活习俗。
公园的中心是由一座虹形大桥和桥头大街的街面组成。不同行业的人，从事着各种活动。货摊上摆有刀、剪、杂货。有卖茶水的，有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有推独轮车的……街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。游人可体验坐轿、坐牛车和骑毛驴等，也可驻足观赏汴河景色。可以说把图上的景象再现得栩栩如生。当然，这一人工景致并不能真正代表中原文化。
那么什么可代表着中原文化呢？我认为是像黄河一样永远流淌的中华民族的生生不息、勤劳勇敢、不断创新的精神。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复还。”开封位于黄河之畔，这一片热土，不仅繁衍生息着黑头发黄眼睛的华夏子孙，而且这些华夏子孙创造出了灿烂的文明。这些灿烂的文明代表着中原文化，更确切地说代表着中华民族的文化。《清明上河图》用写实的手法记录了这一文明，而包公祠里关于包公铁面无私不畏皇权断案神明的传说则演绎着中华民族丰富的历史和人文传说。大相国寺关于鲁智深的故事延伸着“路见不平、拔刀相助”的正义感。开封铁塔以千年不倒的守望，昭示着来者，古人曾创造出繁华，你们后来者能否再续写辉煌？
开封地处中原的中心，在这里诞生过绘制出世界上迄今为止发现最早的恒星表的石申，诞生过入秦拜相、创连横破六国合纵的张仪，诞生过名噪东汉的辞赋家大书法家蔡邕，诞生过唐代著名诗人崔颢，诞生过撰写《东京梦华录》在中国文学史上有一定的影响的宋代文学家孟元老，诞生过赫赫伟烈的爱国将领史可法等等，风流名士，不胜枚举。
但是，今天的开封人则更加骄傲，这里诞生过享誉中华大地的英雄焦裕禄。开封儿女在焦裕禄生命不息、奋斗不止、一心为民的精神鼓舞下，成功地战胜了自然灾害，把开封一带“兔子不拉屎”的地方变成了“米粮仓”，把开封这个多次被黄河决口所裹挟泥沙掩埋的城市变成了中原的明珠。
黄河素有“铜头铁尾豆腐腰”之说，这个最软弱的腰部，就在开封附近。历史上曾多次决口，造成洪水泛滥，百姓或葬身鱼腹，或背井离乡。而黄河中的淤泥把开封一带不知道掩埋了多少回。现在的开封城市是在淤泥上建造起来的。9米之下，挖开才是古城。即使开封古老的铁塔，也比历史上建造的高度矮了近十米，淤泥掩埋了它下半截塔身。实际上，几乎所有的一切都是新中国成立后开封人重新建设的。而改革开放，加速了开封城市的发展。如今的开封市高楼鳞次栉比，街道整齐，市面繁荣。其繁华程度远远超过了宋朝“清明上河图”所表现的景象。
也许有人会问，昔日令人头疼的流沙问题怎么被如今的开封人制服了呢？种泡桐当然是方法之一。但是更重要的是开封人学会了巧妙利用黄河的淤泥。每年他们有计划地引夹杂大量泥沙的黄河水灌溉沙地，那金黄的黄河水带来富有营养的胶泥，胶泥覆盖住了沙地，当这些宝贵的“金泥”把所有沙地都厚厚覆盖住之后，开封一带就变成了富比江南的“米粮仓”。在这些“金泥”上生产的稻米，被称为“贡米”，是中国最好吃的稻米。开封的农民富了，开封的居民也富了。他们以不破坏生态环境为首要条件，搞民俗旅游、生态旅游、文化旅游。而泡桐树材，是制作小提琴的优良材料，当地小提琴制作工坊，带动了就业，产品出口到海外。此外，泡桐木材还可以用来制作许多种系列产品。
千年铁塔、繁塔巍然耸立，在宋、金故宫遗址上建造的龙亭雄伟壮观，道教建筑延庆观风格别致，以雕刻艺术著称的山陕甘会馆玲珑剔透，还有著名的中原古刹相国寺宏丽华美。迎宾大道两侧的包公湖犹如四块巨大的碧玉镶嵌在古城，令人赏心悦目。重修和新建的“清明上河园”、“包公祠”、“宋都御街”、“天波杨府”、“翰园碑林”非常有文化特色。众多的名胜古迹，得天独厚的历史、人文资源，誉满中外的民俗文化，每年都吸引着大量的中外游客到开封参观、游览。如今，开封已被文化和旅游部列为中原旅游区重点观光游览城市。开封的交通四通八达，高速路纵横交错。因此，开封成为中原大地最值得游览的黄金旅游热线。
开封的兴衰见证了中国传统社会政治制度的变迁，诉说着中华文明的传承与延续。开封人不怕挫折坚忍不拔的创新精神，也在丰富着中华民族文化心理的建构。开封，再一次彰显问鼎中原统摄华夏文化的尊贵地位。依托这样悠久深远的文化传统，中原地区的书画、戏曲、科技、武术等兴盛不衰。地域与历史、传统和现代文化凝结在开封，因此开封更具有特殊的魅力。
倘若张择端再生，他将描绘出怎样的一幅新开封画卷呢？
（摘自王永利中英文双语散文集《逆流而上》）
