中国文学宝库中有四部家喻户晓的经典巨著，分别是《三国演义》《西游记》《水浒传》和《红楼梦》。近年来，这些经典作品重新焕发生机，吸引了众多读者深入研读。其中，《红楼梦》的研究更是蔚然成风，甚至形成了一门专门的学问——红学。
有趣的是，早在清朝时期，当《红楼梦》还被列为禁书时，民间就已经掀起了研读热潮。当时流传着这样一句话：开谈不讲《红楼梦》，读尽诗书也枉然，足见其受欢迎程度。这部作品最令人称道的是其栩栩如生的人物塑造，尤其是两位女主角薛宝钗和林黛玉的刻画。
这两位千金小姐虽然都成长于封建礼教之下，本该是大门不出，二门不迈的闺秀，但作者却赋予她们截然不同的性格：一个八面玲珑、长袖善舞；一个多愁善感、率真任性。
说到薛宝钗，有个细节可能会让很多读者惊讶：原来宝钗只是她的乳名。这个细节在书中早有交代：还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。其实不仅宝钗，书中主角贾宝玉、林黛玉的名字也都是乳名。
在古代，女子通常只有乳名，但名门闺秀往往会有正式的大名。《红楼梦》中许多人物都有大名，比如王熙凤、史湘云等。但奇怪的是，三位主角——贾宝玉、林黛玉和薛宝钗，全书始终以乳名相称。这显然不是因为他们没有大名，因为在古代，大家族子弟在行冠礼时都会取正式名字。作者如此安排，必有其深意。
《红楼梦》的创作受到时代限制，作者不得不采用隐晦的写作手法。书中人物的命名都暗含深意，比如贾雨村谐音假语存，甄士隐谐音真事隐，形成鲜明对比。
那么薛宝钗的大名会是什么呢？我们可以从古代取名讲究字辈的习俗来推测。薛家同辈男性如薛蟠、薛蝌，名字都带虫字旁。薛蟠字文龙，寓意蛰伏待飞的蟠龙，寄托了父亲望子成龙的期望。可惜薛蟠不成器，这份期望可能就转嫁到了宝钗身上。
由此推测，宝钗的大名应该也是个带虫字旁、寓意成龙的字。最可能的是虺字，这个字本义是毒蛇，但古语有云：虺，五百年化蛟，千年化龙，正合其父望女成凤的期许。
薛虺这个名字可谓一语双关：一方面寄托了父亲希望她飞黄腾达的愿望（本计划送她入宫）；另一方面也暗示了她如毒蛇般的心机。比如扑蝶一节，她偷听丫鬟私语被发现后，立即嫁祸给黛玉，足见其机敏与心计。
同时，虺谐音悔，也暗合宝钗的人生轨迹：从入宫梦碎，到借金玉良缘嫁入贾府；婚后日日规劝宝玉求取功名，却适得其反，最终落得独守空闺的凄凉结局。这个充满深意的名字，恰如其分地概括了薛宝钗复杂的人生。
