中超的争冠局势可谓棋盘上的四方搏杀，四支争冠队伍各显神通，不遗余力。而保级队伍中，有三支实力相当的球队，彼此间如兄弟般共担保级之重。在联赛的底层，有其余九支球队，面对当前的成绩却显得无欲无求。接下来的比赛中，他们的重点将转向新人的培养，同时也在评估是否续约那些外援，众多实力派球员如阿代米、哈达斯和瓦科都将在年底合约到期。在经历了赛季中期的换帅后，山东泰山队的外援去留问题也值得关注。8月16日晚上19时35分，山东泰山队将在客场迎战深圳新鹏城，这场比赛注定是一场艰苦的对抗。
作为一名初出茅庐的主教练，韩鹏在前四场比赛中所取得的两场胜利使他尝到了成功的甜头，然而，运气的女神似乎对他并不太眷顾，外援的缺阵让他的战术受到了限制。泽卡的停赛与受伤接踵而至，克雷桑在上一场比赛中则因积累黄牌面临停赛，而这对球队整体实力构成了严峻挑战。不过，值得庆幸的是，泽卡的伤势恢复情况良好，预计会在对阵深圳新鹏城的比赛中复出。深圳新鹏城虽然面临保级压力，但他们在主场将会组织起严密的防守，如同铁桶般坚韧，在泽卡作为进攻支点的支持下，利用三后卫的架构，将两翼的优势发挥得淋漓尽致。
在过去的四场比赛中，泽卡的状态相当出色，交出了4球1助攻的优异答卷。他在禁区内的拼抢和对抗展现了他极高的价值，但球队的外援三叉戟却未能齐心协力参战。自从韩鹏执教以来，瓦科表现大涨，已经在三个比赛中攻入5球，显示出他无与伦比的锋芒，与此同时，克雷桑则陷入进球荒，对比之下，瓦科无疑应当成为球队的新核心。他的合同还有半年到期，若能在接下来的比赛中夺得金靴，续约自然不成问题，山东泰山队也不应再沦为别人的嫁衣。
深圳新鹏城在经历前20轮战斗后，积累了17分，仅比倒数第一的青岛海牛领先3分，降级的风险依然悬在头顶。他们在三连败期间，眼睁睁看着球队的后防如同虚设，累计被攻入11球，这样的投入与成绩的失衡极为明显。球队的进攻主要依赖于二转加盟的韦斯利，他在前四场中打入6球，面对中超的对手，这也体现出了他的强大。而韩鹏所采用的三后卫阵型防线仍显松散，韦斯利在冲击力和高空争顶上都展现了非凡的实力，年轻的彭啸将面临严峻考验。
队伍选择放弃卡扎尔，引入西班牙中后卫洛佩斯，然而他的表现并未如预期般出色，身体对抗和空中争抢能力都有所欠缺。而韦斯利在对阵时更是显得如鱼得水，单靠身材较为受到限制的洛佩斯，面对他的冲击难以形成有效防守。山东泰山队在新人的培养上采取稳妥的方式，虽然并未在其他位置启用新人，但如王大雷因停赛而缺阵，作为替补的于金永也将无奈继续坐冷板凳。上场比赛他虽有出色表现，但如果在与深圳的较量中能避免失误，将有机会一举稳固自己的位置。
尽管争冠与山东泰山队并无直接关联，但作为中超的传统强队，球队的成绩依然影响着他们的声望。与深圳的比赛一结束，8月24日18:00，山东泰山队将迎来备受瞩目的齐鲁德比，在主场抗衡青岛西海岸，两个本土教练韩鹏与邵佳一的较量可谓看点十足。而在8月31日19:35，泰山队会继续在主场迎战争冠对手北京国安，这不仅是一场技术的比拼，更是球队颜面的较量，绝不能让老对手在自己面前继续施展争冠之势，主场必须展现出阻击对手的决心。
