自古以来，英雄皆有美人相伴。三国时期，枭雄曹操的好色之风早已传遍天下。他的一生中娶了14名妻妾，这其中包括了舅舅的女儿、青楼的歌妓，甚至也有战败后敌军将领的妻子。然而，尽管曹操风流成性，纵欲成瘾，却始终没有将吕布的妾室、被誉为中国四大美人之一的貂蝉收入后宫。
曹操一向以好色闻名，而貂蝉更是闻名遐迩的美人，怎料曹操却没有将她据为己有？这其中的原因值得深思。与那些普通的女子不同，貂蝉不仅仅有倾国倾城的容貌，更有着常人无法企及的才智与谋略，这才是曹操敬而远之的原因之一。
貂蝉，作为四大美人之一，史书记载对她并没有过多的描述，她的身世与事迹主要出现在《三国演义》等小说中，成为绝代佳人形象。至于貂蝉是否为真实存在的人物，历史学者众说纷纭，无法得出确切结论。不过，可以肯定的是，她的美貌与智慧在小说中都得到了高度的赞扬。
据流传下来的传说，东汉末年，有一位樵夫在林间听到婴儿的哭声，循声找去，发现了一个粉嫩可爱的婴儿，便将她背回家中。在途中，遇到了一位神秘的老人，老人看着婴儿，似乎看透了她的未来，便给她起名“貂蝉”。樵夫欣然同意，带着这个名字的婴儿回家抚养。虽然这一切是后人所杜撰，但它赋予了貂蝉一个与众不同的出生背景，为她的传奇故事添了一抹神秘的色彩。
在《三国演义》中，貂蝉是司徒王允府中的一名歌姬。王允第一次见到她时，被她的美貌所震撼，便将她当作自己的女儿般抚养，教她礼仪、乐曲和舞蹈。有一天晚上，月光如水，貂蝉在府中散步，忽然一朵云飘过，遮住了明月。这一幕被王允看在眼里，深感月光都因貂蝉的美貌而黯然失色。从此，王允常对外人说，貂蝉的美貌足以使月亮自愧不如。
尽管貂蝉的美丽令所有见过她的男子都为之倾倒，但这份美丽背后，亦是无尽的烦恼。除了王昭君因西域和亲而远离战乱之外，其他三大美人都因美貌而被誉为“红颜祸水”，她们往往被指责为利用美色迷惑男人，间接导致王朝的覆灭。然而，世人却忽视了她们隐藏在美丽背后的智慧与才情。
在东汉末年，董卓图谋篡位，王允作为忠臣，决心通过美人计离间董卓与吕布之间的关系。于是，王允心生一计，想到了自己的养女貂蝉，认为她的美貌足以撼动这两个权势滔天的男人。而且，貂蝉不仅美丽，还极具智慧与谋略，完全有能力执行这个危险的任务。
某天晚上，王允在院中踱步，思考着如何实施这个计策，忽然听到花园中传来低声的拜月祈祷，抬眼一看，竟是貂蝉在月下祷告。王允看到这一幕，心生一计，便将貂蝉带到画阁，向她阐述了自己的计划。貂蝉听后，毫不犹豫地跪下表忠心，表示愿意为国家大义赴汤蹈火。
在接下来的日子里，貂蝉根据王允的安排，巧妙地接近了吕布，并凭借自己的魅力使吕布为之神魂颠倒，宠爱有加。随后，王允安排貂蝉进入董卓的营帐，做出一副让吕布误以为董卓抢走了她的姿态。吕布十分愤怒，认为自己被背叛，情感愈发激烈。
这时，貂蝉巧妙地站在了两位权臣之间，制造了董卓与吕布之间的裂痕。终于有一天，吕布偷偷潜入董卓府中，找到貂蝉，貂蝉借机梨花带雨地哭诉董卓强行霸占她的情景。这一幕恰好被董卓看到，顿时怒火中烧，直接用戟刺向吕布，导致两人彻底结下了梁子。
王允及时出手，劝吕布铲除董卓。吕布最终中了计，不久后亲手杀死董卓，貂蝉也被他重新抢回。然而，随着貂蝉的归来，吕布渐渐沉溺于与她的快乐时光，不再关心军务，导致下邳之战时的战败。
在曹操的大军压境时，陈宫提议吕布亲自带兵出征，然而貂蝉却用一句话巧妙劝阻了吕布：“将军若出城，万一城中生变，将军如何自处，我又当如何？”这句话直接让吕布放弃了出征的打算，而这也成为了吕布在下邳之战失败的关键因素。
下邳之战败后，貂蝉被曹操所擒。曹操自古英雄爱美人，对于美色的欲望早已闻名于世。然而，曹操并未像其他战利品一样，将貂蝉直接收归后宫，而是因为察觉到她的非凡智慧，始终未将其占为己有。
曹操深知，貂蝉的美丽与智慧非同小可，且她在董卓和吕布的失败中起到了关键作用。曹操这一点看得非常清楚，他担心自己无法完全控制这个女人的心思，于是便打算将貂蝉赠与关羽，借此拉拢和牵制关羽。然而，关羽对于美色毫不动心，反而向貂蝉袒露了自己忠心于刘备的心迹，并劝她为保节自尽。
此外，也有一种说法称，曹操杀掉吕布后，貂蝉来到许昌，但她的下落从此成谜。东汉的绝世美人，就这样悄然消失在了历史的长河中。
乱世中的女子命运多舛，无论是贵为贵妃夫人，还是贫贱如农妇歌姬，她们的命运都如浮萍般无依无靠。即便她们拥有惊世美貌与非凡才智，最终也难逃沦为权力斗争中的棋子，像貂蝉那样，即使忠心救国，也只能落得个“红颜祸水”的恶名。
