在古代，纯粹依靠商业谋生的人们并不是过得轻松愉快。那个时代的社会对身份和地位的重视可以说是根深蒂固，每个阶层都有其固定的地位，士、农、工、商的顺序格外明显。因此，那些富裕的商贾在家族富有到一定程度后，往往会考虑资助官职，或者在家中培养后代，努力使他们能够通过科举考试取得功名，为家族赢得面子和荣耀。
在民间广为流传的沈万三故事中，人们相信他拥有一个聚宝盆。然而，在我看来，沈万三的“聚宝盆”其实可以用两个字来概括：勤劳。凭借一份勇气加上九分的努力，沈万三最终在动乱的时代中，成为了一位富可敌国的巨商。可是，对于富商而言，改朝换代的时期往往最容易成为新朝政权的针对目标。在朱元璋建立明朝后，他很快就将目光投向了这位大富豪。相传当时修筑南京城墙时，因为资金短缺，朱元璋希望沈万三能够慷慨解囊，捐赠一部分。
沈万三一面慷慨，从个人财富中拿出三分之一的家产，还进一步慰劳了朱元璋的军队。一次，朱元璋去沈万三家做客，他的意图到底是来谈判，还是有其他不可告人的目的，那就得看当时的心情了。在座到中午时分，大家都该吃饭了，寿星沈万三千方百计着给朱元璋送上了一盘整猪蹄的菜肴。朱元璋暗自偷乐，心里想着，想要找借口杀你可一直没人递刀子，而你竟然自己送上门来，那我还会与您客气吗？尽管表面上他还装出一副阴沉的脸孔，故作生气，实际上心里早已乐开了花。因为整个猪蹄未曾切开，暗示着如果沈万三上刀切猪蹄，那便意指杀猪。
沈万三在场上暗自打着冷颤，还未松口气，朱元璋便继续发问这道菜的名字。若是皇帝的姓氏未能顾及，那他可能就会因此触犯大不敬之罪。由于“朱”和“猪”同音，万三一时想不出合适的名字，便急中生智地拍了拍自己的腿，称这道菜为“万三蹄”。由于这道菜的口味不错，沈万三最终化解了危机，朱元璋也就暂时放过了他。
很明显，朱元璋对这个回答非常满意，沈万三因此也躲过了这一劫。不得不赞叹沈万三的应对能力和情商。这道名为“万三蹄”的菜肴，自然富有其背后的故事，在餐桌前，朱元璋可能在此菜中品尝到了找茬的乐趣，而沈万三却可能是在冷汗中暗自神伤。时至今日，若你在沈万三的故乡周庄品尝这道菜，是否会感受到明朝野史所带来的独特韵味呢？
明太祖朱元璋凭借着一介布衣的身份，经历了无数磨难，最终建立了大明王朝。在成为皇帝后，他竭尽全力治理国家，关心百姓。由于自身的农村出身，朱元璋对普通百姓的疾苦感同身受，因而对他们异常关心；而对于那些贪赃枉法的官员，他则毫不留情，严厉打击，以杀一儆百的方式维持社会的公平正义。尽管晚年时期，他对开国功臣进行了大规模的清洗，这一举动遭到了后人的广泛批评，但从他的角度看，这实则是为了大明王朝的长久安定所做的无奈之举。
成为皇帝之后，朱元璋总是会想起自己曾经贫苦的生活，那些商人为了自己的私利，频频哄抬物价，囤积货物，导致普通百姓的生活更加艰难。他深知在商界常态中商人往往为奸，如此一来，他每每想起这些情况，便愤怒得咬紧牙关，决心要整治那些奸商，给百姓们带来一个清朗的生活环境。
沈万三，作为大明王朝中的首富，依靠海外贸易迅速积累了巨额财富，甚至可以和国家的财富相匹敌。让人难以置信的是，为了迎合朱元璋，沈万三竟然自愿替皇帝犒赏三军，甚至参与城墙的建设，这种行为在朱元璋的眼中显得极为傲慢。作为一个平民百姓，竟然试图与皇帝平起平坐，这无疑让朱元璋感到极度不满。他认为沈万三越界之举必须得到严厉惩处，以示警戒。
于是，朱元璋安排了一个宴请，实际上是在为自己准备了一个鸿门宴，早已设置好了陷阱，等待机会对沈万三施以正法。当二人落座后，朱元璋点了菜，随后一道“红烧猪蹄”就端了上来。朱元璋故作不知，眼中满是疑惑，转向沈万三问道：“万三兄弟，你可知道这道菜是什么？”
沈万三看着眼前的菜品，本是再普通不过的红烧猪蹄，但此时他的脑海中却闪过一个念头。“朱”与“猪”的同音，倘若直言是“红烧猪蹄”，岂不是间接了结了朱元璋的统治，想想之下，不由得冷汗直冒，心中暗道：“今日怕是难以全身而退。”
稍稍定下神来，沈万三慢慢回答：“回皇上，这道菜可以称作万三蹄。”朱元璋一时间愣住了，未曾料到沈万三别出心裁，把“蹄朱”变成了“万三蹄”。朱元璋听后即刻笑出声来，也无奈再不能治沈万三的罪，终究宴席结束后便将其放回。
值得一提的是，这道“万三蹄”在民间流传了数百年，至今在周庄，每当节庆来临，家家户户都会准备“万三蹄”来款待客人，不仅成为了宴席的经典佳肴，亦成就了一道千古美食。
