李莲英为母亲举办的葬礼，是他一生中最为重要的一件事，葬礼的规模和排场令人瞠目结舌。为了让母亲有一个风光的告别，李莲英不仅邀请了200名厨师，还安排了长达35天的宴席，每一餐都不重样，绝不重复。袁世凯甚至派兵维持秩序，确保葬礼的顺利进行。乡亲们前来参加葬礼，带走了大量的礼物，李莲英得知后，非但不生气，反而觉得这样做无可厚非，甚至感到非常高兴。
那么，李莲英为何要以如此盛大的阵仗为母亲举办葬礼？又为何允许乡亲们拿走这么多物品呢？
李莲英的母亲曹氏于1906年初冬去世，接到母亲去世的消息后，李莲英痛心欲绝，急忙前往宫中请求慈禧太后的特许。他出生于河北大城李贾村，自幼进入宫中，深得慈禧宠爱。尽管李莲英在宫中地位显赫，但他始终未能在母亲身边尽孝，心中充满愧疚。因此，他决定将母亲接到北京，想要让她安度晚年，然而母亲未能久居北京便去世，李莲英悲痛欲绝。为了弥补心中的愧疚，他决定给母亲举办一场极为隆重的葬礼，虽然母亲生前未享富贵荣华，但至少在死后，李莲英要为母亲送别时给予无上的尊荣。
当时，大清正面临内忧外患，虽然李莲英在宫中权势滔天，但作为太监，他深知自己不能越权。于是，他如实向慈禧太后禀告，并请求慈禧批准。慈禧太后深受李莲英的孝心感动，同时也一向推崇孝道，因此，她决定赏赐李莲英48万两白银，并表示如有不足，可以向直隶总督请求更多支持。
对于李莲英来说，这笔银两并不重要，毕竟他在宫中是得宠之人，财力上并不缺乏，他所需要的，是慈禧的旨意，这不仅是一种荣耀，更是他为母亲举行葬礼的强有力支持。李莲英于是开始着手安排葬礼。首先，他在北京请来和尚和喇嘛，举行了四十九天的经文诵读，将母亲的灵柩安置在护国寺，安排了30多人每天轮流值守和祭祀。北京的丧事办完后，李莲英便着手准备在家乡的葬礼。由于李莲英仍在宫中工作，他让两个弟弟先行回到家乡，准备葬礼，并指示他们按照50万两银子的标准来安排，如果不足，可以随时增补。
两个弟弟回到家乡后，找到当地的乡绅商讨葬礼事宜。乡绅们对如此巨额银两的需求感到震惊，因为当时普通百姓一年的花销也不过一两银子，而葬礼所需的数目却超过了百姓的年收入。即便是当地的富人也难以置信这样的巨款，李家人虽然感到惊讶，但既然李莲英已经做出了安排，他们也只能依照要求去做。于是，李家人开始筹划如何花费这笔巨额银两，甚至请教了当地的学者。经过一番讨论，第二年春天，他们终于提出了一个令李莲英满意的葬礼计划。
1907年春，李莲英告别了慈禧，带着母亲的灵柩回到了老家，开始着手准备葬礼。然而，在葬礼的过程中，却出现了意想不到的麻烦——没有人前来吊唁。按照李莲英的身份，这种情况显然不该发生。李莲英感到十分疑惑，派人去打听原因，最终得知，袁世凯派出了300名士兵来维持秩序，阻止百姓前来吊唁。李莲英对此极为不满，他立刻指示袁世凯撤下士兵，要求他们只在夜间巡逻，白天不得出现在村中。士兵撤离后，乡亲们纷纷涌向李家，葬礼现场的气氛热烈而喧嚣。
葬礼上的筵席按照地方传统准备了“十三碗”，餐桌上摆放着四道凉菜和九大碗菜肴，配有丰盛的鱼肉美食。为了确保宴席丰盛，李家请来了200多位厨师，特意将灶台设在院外，每一餐的菜肴都新鲜且不重样。按照当地的风俗，葬礼还需准备白馒头供乡亲们带回家。为了蒸这些馒头，附近三个村庄的人们忙得不可开交，白天到夜晚，蒸馒头的工作不停歇。
乡亲们显然并不关心李家如何劳碌，他们每天蜂拥而至，吃光了桌上的所有美味，吃完后便带着白馒头离开。李莲英早已看透这些人并不是真心来吊唁，但他一点也不生气，反而觉得，这些乡亲正是他从前在家乡时受到轻视的见证人。如今，他在朝中有了显赫地位，举办如此盛大的葬礼，不仅是为了母亲的孝敬，也是为了让那些曾看不起他的人见识到他如今的风光。
这场葬礼长达35天，期间不仅大城县的百姓蜂拥而至，周围县城的居民也纷纷前来。有些名不见经传的达官贵人，为了讨好李莲英，甚至从远方赶来。许多富商在参加葬礼时带来了丰厚的礼物，还请来道士和神婆做法事，李家门前人山人海。为了更显气派，李莲英还专门在村口搭建了戏台，每晚都有知名戏班上演。
不久，李莲英的家乡李贾村成为了大家议论的焦点，而这场葬礼也成为当地百姓最为难忘的回忆。乡亲们虽然未曾出钱出力，但却享受到了丰盛的宴席和各种馈赠。葬礼的排场豪华异常，李莲英甚至准备了八口大缸，里面装满了米、肉和馒头，任何经过的百姓都可以自取，不管是否参加了宴席。李莲英的巨额开销使得猪肉的市场价上涨，但乡亲们也因此有了更多的选择，生计不再愁眉不展。
当葬礼接近尾声时，李莲英还指示检查百姓家的物资，确保他们每家都有足够的肉和馒头，才算葬礼圆满。最终，李莲英的母亲被安葬，送葬的队伍长达数十里，抬棺的小伙子多达20人。这场葬礼的排场可谓空前绝后，甚至超过了皇帝的葬礼。
李莲英通过这场葬礼，为自己未来的丧事铺设了道路，他希望家人能按此标准筹办自己的葬礼。然而，命运总是变幻莫测。慈禧太后在同年冬天去世，李莲英失去了最大的支持者，尽管他依然留在宫中，但再也无法享受曾经的荣宠。
李莲英的死因至今没有确凿的结论。有人说他是死于痢疾，但这种病症的出现却令许多人产生疑虑。还有传言称，他因树敌过多，最终被仇敌所害，甚至遗体只剩下了头部。李莲英辛苦积累的财富也被其子侄挥霍一空，作为曾经的权监人物，他的威严在他去世后随风而散。
