慈禧太后是中国历史上最为奢华且极尽享乐的帝王之一。身为清朝末年的实际掌权者，她并不专注于国家的富国强兵，反而将精力都投入到个人的奢靡生活中。通过卖国求荣和对百姓的剥削，她过上了奢华无比的生活，每天的膳食都是满汉全席，宫殿内摆满了各种珍贵的首饰与装饰。
她的奢侈程度，甚至超过了曾经极力追求享乐的乾隆皇帝。考虑到慈禧的过度消费，我们不禁好奇，她每日的开销到底有多惊人？如果按今天的人民币来计算，慈禧一天的花费会达到多少呢？
传统上，人们总认为皇帝的饮食标准往往包含上百道菜肴。然而在慈禧太后之前，由于国家的衰退，从嘉庆皇帝开始，清朝的皇帝膳食逐渐简化。直到慈禧完全掌控大权后，她恢复了满汉全席的传统，每餐都包含128道菜肴，充分显示了她对美食的无尽追求。
每当清晨，慈禧太后醒来时，总喜欢品尝一杯茶，而她对茶的要求极其讲究。她的茶水必须使用来自玉泉山的泉水，这种水必须清澈无杂质，且只有这样才能泡出合适的茶。慈禧偏爱花茶，但所用的花朵并非干花，而是新鲜采摘的花朵，必须通过泉水清洗过后，才能使用。
在茶具方面，慈禧也极为讲究，她所使用的茶杯是由珍贵的白玉雕刻而成，茶托则是由纯金打造的金灿灿托盘上摆放着白玉杯，显得格外奢华。单单这一杯茶的花费，就需要十几两白银，而慈禧每天喝茶的次数非常频繁。
此外，慈禧非常喜欢花香与果香，常常让人每天购买大量的新鲜水果，供她欣赏。最常见的水果是进口的苹果，还有其他能散发香气的水果。她并不吃这些水果，而是将它们当作装饰，享受它们散发的香气。统计显示，光是光绪二十三年，慈禧就消耗了超过158,000个苹果，以及405,640斤其他珍稀水果，而这些水果大部分在摆放几天后便被丢弃，几乎没有被食用。
每顿满汉全席的餐点堆满了多达128道精致菜肴，很多菜品的制作工艺复杂且极具奢华。例如，慈禧最喜欢吃的豆芽，必须去掉所有的豆芽须，且不允许破坏豆芽的完整性。而慈禧非常钟爱鸭肉，每次炖制一只鸭子，厨师往往需要两天的时间才能完成。许多精致的菜肴即使未被慈禧品尝，最终也会被丢弃或赠予宫中的太监、宫女。
据学者统计，慈禧太后每日的开销通常达到40000两白银。按照光绪末年的物价，一两白银能购买450元相当数量的稻米。那么，慈禧的日常开销大约相当于今天人民币1800万元。这个数字虽不能精确比对，但即便按最保守的估算，慈禧的奢华消费也让人瞠目结舌。即便是英国的伊丽莎白女王，也未曾如此奢侈。
此外，慈禧太后也极为注重周围的生活环境。她开始为自己的“退休”生活做规划，因为曾经辉煌的圆明园已被列强掠夺殆尽，且清朝财政无力修复。于是，慈禧决定利用北洋舰队的军费，在清漪园的基础上重建颐和园，总花费高达3000万两白银。为了庆祝自己60岁大寿，她还准备了价值1万两黄金的首饰和23万两黄金的各类衣物，而这次大寿的庆典花费更是达到1000万两白银。
当时最先进的巡洋舰价格为25万两白银，慈禧修建颐和园和准备大寿的开销，足以打造四支装备更为先进的北洋舰队。然而，这些开销仅仅是为了满足慈禧个人的享乐，最终她的豪华生活在中国悲惨的历史背景下显得尤为讽刺。慈禧的60岁生日庆典，恰逢北洋舰队的全军覆没，之后，她签署了马关条约，赔偿日本2亿两白银，并割让台湾、澎湖列岛和辽东半岛，令清朝陷入深重的民族屈辱之中。
尽管中国在这一时期已是民众困苦，国力衰弱，慈禧在生命的最后几年仍继续享受奢华生活。她去世后的葬礼，盛大而奢侈，不仅带去了无数金银珠宝，还有许多珍贵的物品。孙殿英盗墓时，将这些宝物收入囊中，一夜暴富，慈禧一生的奢华享乐，最终换来了盗墓者的财富与她的声名狼藉。
