约翰·汤姆逊（John Thomson）是19世纪后期著名的英国摄影师，他以其在中国和远东地区的摄影作品而闻名。1837年出生于苏格兰爱丁堡的汤姆逊，不仅是一位摄影师，还是地理学家和探险家。他的代表作品《中国和中国人的影像》记录了那个时代中国社会的风貌。
汤姆逊在1862年开始了他的亚洲之行，足迹遍布马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地，拍摄了大量照片。在中国期间，他得到了三个香港人的协助，并在1866年返回英国展出了他的亚洲摄影作品。1869年，汤姆逊再次来到中国，并在香港皇后大道开设了一间摄影室，拍摄人像和出售风景照片。他深入中国内地和台湾，行程超过五千英里，与中国社会进行了广泛的接触。
汤姆逊使用的是湿版法摄影技术，这需要携带大量器材，因此他雇用了八个人来背负这些笨重的照相器材。他的行程遍及广州、台湾、汕头、厦门、福州、上海、宁波、南京等地，并沿长江溯流而上直至贵州，之后北上到达天津和北京，游览了南口和长城等名胜古迹。
汤姆逊的摄影作品不仅记录了中国的自然风光和建筑，还深入展现了当地人民的生活状态和社会变迁。他的作品图文并茂，每幅照片都有详细的文字说明，这些说明都是在拍摄过程中访问记录下来的。1873年，他的大型报道中国的摄影集《中国和中国人》在英国出版，其中发表了他在中国拍摄的二百幅照片。
汤姆逊的作品不仅具有纪实性，还富有知识性，通过他的镜头向西方读者介绍了清政府兴办“洋务”的具体情形。他的作品严谨、细致，展现了他对中国人民的友善态度和对中国社会深刻的理解。他的照片成为了研究19世纪中国社会历史的重要资料。
