这绝非一匹寻常的青铜马——它早已超越艺术品或是文物的范畴。对今天的中国人而言，它是力量的图腾，是勇毅的徽章，是贯通古今的刚健风骨的化身。
它那腾跃的瞬间被永恒定格：四蹄凌空，束起的马尾飞扬，欢愉的嘶鸣似要破喉而出。从翕动的鼻孔到圆睁的眼眸，每一道肌骨都迸发着原始的生命力，将刹那芳华凝为永恒。马右后蹄下惊起的飞鸟回首顾盼，似乎被这股不可阻挡的磅礴气势所震撼。
自1978年从东汉墓葬重见天日，这尊高36厘米的青铜马便成为“天马”传说的最佳注脚。史料记载，大宛国（今乌兹别克斯坦）盛产此等神驹，汉武帝在霍去病大败匈奴控制河西走廊后也终于如愿求得良驹。
如今这匹铜奔马静立在兰州的甘肃省博物馆里。兰州并非河西走廊的一部分，但它距离走廊东端的乌鞘岭仅160公里。公元前121年，霍去病第一次跨越乌鞘岭进入走廊地区，开启了汉帝国打通这一战略通道的征程。
甘肃省博内的珍藏诉说着两千年前的辉煌：彩绘木鸠杖首，见证七十赐杖的汉律仁政。大约从汉文帝开始，敬老尊老遂成为一种时尚，并渐渐演化成为一种制度，一项国策。朝廷不但每年都要举行敬老活动，还要给年龄在七十岁以上的老人颁发鸠杖，即有鸠鸟形象置于顶的木手杖，称王杖。持杖之人可以自由出入官府，见官还不用“趋”（小跑步），外出时还可以走驰道，做买卖还减免租税，如此地位和特权，充分体现了西汉时期对尊老敬老政策的高度重视。这还不算，假如有冒犯持杖之人，还有相应的法律处罚，仅仅是殴打或侮辱了老人，就以大逆不道的罪行斩首弃市，甚至有的罪人还连累到亭长、乡官们被“弃市”。如此严厉的处罚，恐怕也是前无古人，后无来者了。
河西走廊地区的干旱和盐碱环境为木质文物提供了天然的保护屏障，减缓了它们的降解过程。大量作为殉葬品的微缩木质农具牲畜模型在这一地区出土，勾勒出绿洲耕战的日常。事实上，从汉代开始，“屯垦戍边”便成为中原王朝经营河西的重要战略之一，走廊绿洲上的农业和畜牧业都高度繁荣。其中一片绿洲便是武威，在公元四世纪初到五世纪中叶期间，武威是河西地区重要的政治中心。
记得去参观武威市博物馆，它的馆藏在全国名列前茅。其中一件珍贵的文物是一口巨大的青铜锅（鍑），高118厘米，重230千克。这口锅是在当地出土的，据推测是匈奴军队用来炖煮牛羊肉的。今天前往河西的旅行者也一定要尝尝这些美食，因为该地区至今仍以优质的牛羊肉闻名全国。
甘肃省博和武威市博都设立了大面积展区，展示丝绸之路的文物，例如织物样本，以及饰有葡萄藤和希腊酒神狄俄尼索斯形象的银器。粟特人——他们对丝绸之路贸易的控制在四世纪至八世纪达到巅峰——也在展览中有所体现，比如那些长着大胡子、带着风帽、身着类似现代翻领风衣外套的陶俑。展览的文字说明提到，在千里之外的丝绸主要购买地区，人们发明了一种原始的烘干装置，使丝织品更加干燥、轻盈，也因此价格更低廉——丝绸当时是如黄金一般按克重出售的。
此外，博物馆中还展出了各种马匹——木制的、陶制的，当然还有青铜制的。提到青铜马，就不能不提到著名的“铜奔马”的出土地，武威的雷台汉墓。铜奔马发现于这座东汉墓葬的一个侧室，是一整支由39匹马、45个人物雕像和14辆战车组成的铜车马仪仗队中的一件。
墓道穹窿高悬4.5米，无灰无浆，全凭斗拱力学千年不倒。1927年甘肃大地震中，地面建筑尽毁而墓室安然，堪称建筑奇迹。更奇者，墓中枝形铜灯暗藏玄机——其设计旨在耗尽氧气，形成天然密封，令文物得以完美保存。
据推测，该墓葬属于一位东汉将军及其夫人，因为后室发现的一枚破损严重的印章上残留着“将军”二字。墓中有两具棺木——一具内藏有女性的金饰与丝绸衣物，另一具则包含一段男性的腿骨、几个印章以及一枚青铜弩机。
“这位将军或许战死沙场，他的腿骨被人拾起后送回埋葬。”墓地的讲解员说道。据她介绍，这座墓葬之所以被称为“雷台”，是因为明朝时期在墓室上方修建了一座雷神庙。
“明代的人们根本不知道，他们是在一座汉墓上建庙的。”墓地的讲解员说道。“但细想想，一层历史总是不可避免地覆盖在另一层之上，层层叠加，共同讲述一个永不止息的故事。”
