新中国初期的春节,老北京人经历了翻天覆地的变化。1949年初,从腊月到正月,除夕之夜还在民国北平市政府的管制下,到了正月初三,中国人民解放军进入北平,接管了原国民党北平市政府。1949年1月31日,解放军从西直门入城接管北平防务。2月3日,农历正月初六,人民解放军举行了盛大的入城仪式。
1950年代的春节,北京的儿童在天安门前放爆竹,小学生们慰问军人家属,小孩子们在牛街游戏,老太太们跳起了秧歌舞。春节期间还定期举办庙会,庙会上的小吃摊和大糖葫芦是儿童的最爱。1956年,侯宝林与郭启儒在春节联欢会上说相声,天桥的相声表演也吸引了许多游人。1958年,响应爱国卫生运动号召,春节期间每个市民到大街上打扫卫生。