一、绝经的定义与分类
绝经可分为自然绝经和人工绝经两种。自然绝经指卵巢内卵泡功能的衰退，雌激素分泌枯竭，月经停止，生殖功能的终止，一般分绝经前期、绝经期和绝经后期三个阶段，多数妇女在45 - 55岁之间自然绝经，是以40岁以上妇女的最后一次月经的时间来计算，可以伴有或不伴有围绝经期症状，大多数不需借助辅助检查就能确诊自然绝经。人工绝经是指手术切除双侧卵巢或用其他方法停止卵巢功能。
二、影响绝经年龄的因素
女性自然绝经年龄因人而异，主要受到遗传、生活方式、个人健康状况、生活环境等因素影响。一些新的研究也显示，我国40岁左右女性提前进入“更早”状态，甚至提前闭经或绝经。45岁之前就绝经的女性称为“早绝经”，40岁前就绝经，医学上称为“早发性卵巢功能不全”，也就是卵巢早衰。若女性超过55岁还未绝经，就要小心了，晚绝经意味着雌激素在体内维持较高水平，这意味着恶性肿瘤的风险更高，如子宫内膜癌（一些研究发现，初潮早(<10岁)、绝经晚，经期跨度较长，可提高该癌的发生率）、卵巢上皮癌（相关研究发现，超过52岁绝经的女性发生卵巢上皮细胞癌的风险更高）、乳腺癌（绝经年龄晚的女性有更大的可能发生乳腺癌）等风险会增加1 。
三、绝经与衰老的关系
过早绝经与衰老
过早绝经对女性健康有一定影响，因性激素水平过早降低，所以更容易出现“更年期综合征”、心血管及脑血管疾病以及身体衰老速度加快，进而影响女性身心健康以及寿命。过早绝经女性，由于性激素水平过早降低，更容易患的“更年期综合征”，同时，由于激素水平紊乱，也会提高血脂、高血压、心脑血管疾病等风险。
正常或晚绝经与衰老
绝经的本质是卵巢功能衰竭，一旦绝经，各个器官就开始出现衰老，包括皮肤老化、皱纹，阴 道干涩、性生活痛，骨量减少至骨质疏松，心血管和代谢问题导致心血管疾病等。女性绝经之后，雌激素水平明显下降，机体各个方面也会发生很大变化，比如皮肤衰老速度明显比绝经前要快得多，此时胶原蛋白加速流失，含水量减少，很容易出现干燥、松弛、皱纹等问题。此外，因雌激素水平下降，第二性征和性腺器官也逐渐萎缩，所以阴 道会变窄，同房时更易出现性 交疼痛；尿道也会萎缩，更易发生尿路感染。同时，骨量也会加快流失，骨骼衰老速度加快，更容易出现骨质疏松、骨折等问题。如果超过55岁还继续来月经，就要提高警惕，定期体检，尤其关注子宫内膜、卵巢、乳腺等器官健康，因为这些器官受激素水平波动影响，更容易生病。
四、绝经后的健康问题变化
可能远离的健康问题
子宫腺肌症：子宫腺肌症是雌激素依赖性疾病，常见于40 - 50岁妇女，这个年龄段女性处于绝经期范围，卵巢功能开始衰退甚至萎缩老化，就容易导致卵巢功能失调，子宫内膜过度增生，从而诱发子宫腺肌症。当患者绝经后，雌激素分泌减少，不能再刺激子宫内膜生长，那么腺肌症患者的子宫内膜会出现萎缩，症状也会消失。
子宫肌瘤：子宫肌瘤是女性生殖系统常见的良性肿瘤，为激素依耐性疾病，常见于30到50岁的妇女。随着绝经的到来，激素水平显著下降，肌瘤大概率就不会继续生长，肌瘤会逐渐萎缩或是消退。
卵巢囊肿：类似子宫肌瘤，一般来说，绝经或绝经后的子宫肌瘤、卵巢囊肿，随着雌激素的下降会慢慢萎缩，但是不会马上消失，定期做B超观察即可。
月经周期性乳房胀痛：月经周期性乳房胀痛是很多女性经期时都会出现的一种正常生理现象，主要因激素水平波动引起；所以自然绝经之后，雌激素水平下降，乳腺腺体逐渐退化、萎缩，这种情况自然也会消失不见。
子宫内膜异位症：这是一种多表现为逐渐加重的继发性痛经的妇科疾病，也属于激素依赖性疾病，绝经后，雌激素水平下降，子宫内膜异位症也会出现好转。
