中国最热辣的麻辣烫：益阳麻辣烫
一、益阳麻辣烫的特色
热辣的口味
益阳麻辣烫热辣鲜香的调味极具湘菜的风范，一锅红汤中“麻”与“辣”尽显，而且它还足够滚烫，不像普通麻辣烫凉了就没滋没味，始终沸腾的汤锅里翻滚着湖湘儿女的热情。其辣不是流于表面的索命辣，辣油之下是用八角、大料等香料熬制的卤汤，每一口滋味都被醇厚的卤味所包裹，食客还可以调一碗用鲜剁椒和蒜泥调出的蘸料来提香增味，各类荤素吃食沾上后又平添了一味鲜爽。
独特的用餐形式
益阳麻辣烫是真正的“i人地狱”，挖空的长桌中心只有一个大涮锅，不管认识与否都要同坐一桌、围着涮锅从里面挑串串吃，在热气漫溢的环境里，人与人之间的距离不自觉地消弭，简单寒暄就能打开话匣子。锅中虽有格子，但和鸳鸯锅没有关系，只是用来区隔不同菜品的，汤底不分微辣、中辣，只有一种飘满红汤的本地辣，未落座就能闻到辣椒香气直冲喉间。
菜品特色
肉菜都是经过预卤的，鸡爪、鸭爪一抿就脱骨，心肺、肥肠无需费力咀嚼，油脂便能裹挟着辣汤在口中化开；锅中的素菜除了耐煮入味的藕片、萝卜，还有湖南本地手工的豆卷、腐竹等，兜满汤汁后变得柔嫩爽滑。如果想吃青菜、红薯粉等不耐煮的吃食，可以直接向店里的娭毑（āijiě，年长女性）打招呼下单，对方很快就能烫好放到碗里。
搭配饮品
被火辣滋味攻略的唇舌可以用擂茶来抚平，用大碗装的手工擂茶颇具江湖气韵，茶味浓郁，极其解腻。
二、益阳麻辣烫的流行程度
益阳的街头到处都是麻辣烫门店或者推车小摊，一条街可能同时有好几家。虽然环境简陋，但空气中散发的辣香和卤香无法抵挡。店内食客吃得欢乐，桌边签子堆成小山，很是热闹。
益阳老乡对家乡的这锅热辣麻辣烫钟爱不改，他们认为益阳麻辣烫无论是口味还是形式都贯彻着“麻辣烫”的真意，即便尝过外面各种麻辣烫，还是对家乡的情有独钟。
除了益阳麻辣烫外，中国还有其他特色的麻辣烫，如东北黏糊麻辣烫攻占打工人的餐桌，甘肃麻辣烫也一夜之间圈粉全国游客等，但益阳麻辣烫以其热辣的特色被称为热辣之最，能让人有吃“流水席”的感觉。
