玛塔·哈丽（Mata Hari），原名玛格丽塔·格特鲁达·泽勒（Margaretha Geertruida Zelle），是一位20世纪初著名的交际花和间谍。她出生于荷兰弗里斯兰省，在四个孩子中排名第二，是唯一的女孩。她的父亲亚当·泽莱（Adam Zelle）开着一间帽子店，生活富足，母亲安切·范·德·默仑（Antje van der Meulen）。夫妻两人都是从小在弗里斯兰省长大，但玛塔·哈丽却天生有着与金发碧眼的当地人不同的容貌，她浓密的头发、乌黑的眼睛、橄榄色的棕色皮肤，使她看上去更像犹太人或爪哇人的后裔。
玛塔·哈丽的传奇式人生在西方世界有着很高的知名度，后世许多学者也致力于研究她的间谍身份，对当时的死亡判决提出许多质疑。玛塔·哈丽的形象也经常出现在各种书籍、电影等文化作品当中，在西方文化中有一定的影响。
玛塔·哈丽出生于荷兰弗里斯兰省，在四个孩子中排名第二，是唯一的女孩。她的父亲亚当·泽莱（Adam Zelle）开着一间帽子店，生活富足，母亲安切·范·德·默仑（Antje van der Meulen）。夫妻两人都是从小在弗里斯兰省长大，但玛塔·哈丽却天生有着与金发碧眼的当地人不同的容貌，她浓密的头发、乌黑的眼睛、橄榄色的棕色皮肤，使她看上去更像犹太人或爪哇人的后裔。在她6岁时，她们举家搬迁到了莱顿（Leiden）市，到1889年，泽莱的帽子生意日渐萧条，他又被人误导在一次股票的投机生意中损失惨重，只能变卖家产偿还债务，一家人搬入了一所贫民住宅，泽莱不堪忍受失败的痛苦，到阿姆斯特丹寻找机会东山再起，却一去不返。1891年，玛塔·哈丽13岁时，她的母亲在沮丧中离开人世。
此后，年仅13岁的玛塔·哈丽和兄弟分散到各处，分别被亲戚或教会照养。19岁,玛塔·哈丽嫁给了一个大她21岁的荷兰海军军官。婚后，他们夫妇二人移居爪哇，并很快有了一男一女两个孩子。后来他们的儿子被佣人毒死，本就不合的夫妻关系雪上加霜。随后，他们返回了荷兰，并最终离婚，玛塔·哈丽独自带着小女儿生活。
同年，玛塔·哈丽移居法国巴黎，在一个马戏团作骑师，并改名为麦克劳德小姐（Lady MacLeod）。为生活所迫，她也兼职做艺术模特，在艰难中维持生计。
1905年，玛塔·哈丽开始以演绎充满东方风情的舞蹈渐渐出名。她也从此开始使用玛塔·哈丽的艺名，按照梵语，该名意思为“神之母”；按照印度尼西亚语，也可译作“黎明的眼睛”。玛塔·哈丽也从此开始为自己编造一个神秘的来历，在她自己编造的故事中，她成了一位来自爪哇的印度僧侣的后裔，她从小学习印度教的神圣舞蹈。当时，由于通信手段的局限性，很多身份都难以被查证，许多人都会给自己添加一个高贵的身份，以便于自己成名。
1905年3月13日，玛塔·哈丽在巴黎吉梅博物馆（Musée national des Arts asiatiques-Guimet）首次演出，她凭借带有东方文化的神秘和充满诱惑的身体，折服了所有的观众，玛塔·哈丽几乎一夜成名。此后她又拍摄了很多衣着暴露甚至裸体的照片，并将这种形象带到了她的舞台表演中去，她种种大胆的做法又为她赢来了更多的呼声。
尽管玛塔·哈丽在有关自己的身世上编造了不少的谎言，但她在舞蹈艺术上的确取得了不小的成功，玛塔·哈丽用她艳舞的表演，将整个巴黎的娱乐业带入了一个崭新的境界，甚至使巴黎逐渐成为了世界知名的都市。此外，她的生活态度也如她的舞蹈一般随意放纵，她也借此逐渐接近了许多富人阶层。虽然玛塔·哈丽并没有拥有惊人的美貌，但她充满诱惑的气质、性感妩媚的形象，使她得以以交际花的身份周旋于法国、德国和俄罗斯等国的军政显要之间。
在一战前，玛塔·哈丽还经常被世人认为是放荡不羁的舞蹈艺术家，常以惊世骇俗的表现闻名于世，但随着时间的推移，她的名声越来越差，很多时候已成了名副其实的妓女。
第一次世界大战期间，荷兰一直为中立国，作为荷兰国民，玛塔·哈丽能够自由地来往各国之间。为了避免经过战区，她从法国到英国，多要经由西班牙、英国中转，这也注定使她会引起各国注意。在此期间，她也是很多盟军高阶军官的情妇。玛塔·哈丽在后来回忆这段历史，曾说她在一个偶然的机会获得了英国军情五处军官接见，并答应他成为法国军队的间谍，只是法国军方从来没有正式承认过这一点。
