北京时间11月14日晚，世界杯预选赛亚洲区18强赛第5轮比赛即将展开争夺，中国男足客场挑战巴林男足，本轮过后18强赛就将过半，国足能否在对阵日本队之前摆脱垫底的局面呢？另外，本场比赛的难度相当之大，不仅对手实力在我们之上，更是因为国足阵容不整，伊万科维奇如果想要保住帅位以及留住出线的希望，此役必须要从巴林队身上拿到分数。
前4轮比赛，C组中的巴林队可以说是最让外界惊喜的球队，4场比赛他们取得了1胜2平1负的成绩，除去与日本队争夺小组第一的可能性，他们甚至可以与沙特和澳大利亚去竞争一个小组第二名的直接出线名额。
巴林队能够取得如此成绩，得益于他们整体冲击的打法，不同于他们的两个近邻卡塔尔与沙特，巴林的打法简单高效，并且立足于防守，作风硬朗。尽管积分榜上他们丢掉了7个球，但是其中5粒都是与日本队比赛时所丢，与国足0-7非常相似。强如澳大利亚与沙特，都没能攻破巴林队的球门，在上一场比赛0-0战平沙特后，巴林也将对手的主帅曼奇尼踢到下课。
巴林队的主帅相信熟悉中超联赛的球迷都非常清楚，他就是曾经在2018年执教过河南建业的克罗地亚人塔拉吉奇，只不过彼时他只带队踢了7场比赛就离任，战绩为1胜1平5负，也创造了河南队史上执教时间最短的主帅的尴尬纪录。塔拉吉奇在上任建业之前，执教履历几乎都在西亚，曾辗转过沙特、巴林、约旦、科威特、阿联酋、阿曼联赛，并且带队都取得过不错的成绩，非常熟悉亚洲足球。从建业下课后，塔拉吉奇曾在巴林足协担任技术总监，在今年的亚洲杯之后，塔拉吉奇正式出任巴林队主帅一职。
塔拉吉奇与国足主帅伊万科维奇同为克罗地亚人，且都在西亚长时间执教，两人之间也非常熟悉，不过伊万在与这个老对手之间的较量却占据着优势。塔拉吉奇与伊万曾有过两次带队直接较量，伊万取得全胜，并且伊万在执教国家队时对阵巴林的战绩也保持不败，取得了4胜1平的成绩。因此，从情理上讲，伊万科维奇并不惧怕这个对手，或者说伊万对巴林其实有着必胜的信心，但是此番国足的阵容并不整，不知伊万能否保住他与塔拉吉奇以及巴林对阵时的纪录。
国足与巴林之间的交手记录并不多，近20年也仅有3次，且全部为平局，最近一次交手是在2018年的热身赛中，国足在客场0-0战平了巴林，武磊在比赛中两次击中门框，错失进球良机。
为了备战这场出线关键之战，国足全队于7日晚飞赴迪拜进行集训，随后于12日前往巴林，进行赛前的最后训练。上文也提到了本次国足出征的阵容并不完整，可以说是一个残阵，伤病情况甚至比上一场对阵印尼队时还要严重。武磊原本已经来到迪拜会合国足，不过因为伤病严重，他并没有随队飞赴巴林，而是在12日回到了上海养伤，今年剩余比赛大概率缺席，值得一提的是，武磊已经代表国足出场99场，仅差一场完成百场里程碑，恐怕这也得等到明年的世预赛去完成了。
高准翼、阿兰、费南多等人同样遭遇伤病没有入选本次国足，谢文能更是黄牌停赛，尤其是高准翼，他的缺席将对国足在边路的攻防产生较大影响，其次，李源一与蒋光太也存在着不同程度的伤病，前者刚刚恢复合练，状态未知，后者也有缺席对阵巴林的可能性。
不过由于上一场比赛赢下了与印尼的生死战，伊万很可能并不会调整442菱形站位的阵型，尽管这个阵型备受诟病。在前中后三条线人选的选择上，伊万应该慎重考虑，毕竟伤病情况太严重，并且国足多名球员身背黄牌，张玉宁、拜合拉木、李磊、李源一、王上源、杨泽翔如果在比赛中吃到黄牌，下一场对阵日本将停赛，伊万肯定也会考虑到这个因素，但是也不排除以上几人洗牌的可能性，毕竟我们与日本队之间实力相差过大。
在迪拜备战时，国足特意安排了封闭训练，据报道在这段时间内，伊万着重安排了定位球的进攻与防守，由于此前几战国足的定位球丢球数量太多，只不过成效如何还得比赛中知晓。
“日常训练完回到酒店就要到晚上了，回到房间思考下一步怎么做，准备明天的训练，基本都要要到凌晨3点才能入睡，第二天一早随便吃点早餐，七八点钟又要到基地，回到工作当中。”这是塔拉吉奇在执教建业时接受采访时说的话，因为成绩不佳，彼时的他每天都处于压力之中，不知14日的比赛，曾经相识的这些国足球员和老朋友伊万，能否给他制造像当时在中超时的压力呢？
