科学家们已经成功地利用基因工程将大肠杆菌改造成能够解决问题的简单生物计算机。这项研究由印度加尔各答萨哈核物理研究所的桑格拉姆·巴格团队进行，他们改造了一种大肠杆菌，使其能够通过不同的组合来解决问题。这些改造后的细菌神经元在实验中完成了多达12项任务，展示了它们的多功能性。
这些细菌不是多细胞生物，但它们能够作为一个多细胞实体协同工作。与传统计算机使用低电压和高电压来表示二进制数字0和1不同，这些细菌神经元使用化学物质来代替。它们能够对化学刺激作出反应，并通过三种化学物质的存在或不存在来输入二进制数字。这些细菌神经元通过发出绿色或红色荧光来显示结果，例如判断一个数字是否为质数，或者一个字母是否为元音。
每个细菌神经元的长度只有2到5微米，它们能够处理输入和输出，并且拥有自己的化学电源。这使得此类生物计算机的尺寸可能比传统计算机小得多。由于这些细菌能够自我复制，因此它们可以大规模生产，成本也相对较低。
这项研究展示了生物计算机的潜力，它们不仅尺寸小，而且成本低，这可能会对未来的计算技术产生重大影响。研究人员表示，这是首次展示能够解决广泛问题的可编程生物计算机。这种生物计算机的架构类似于单层人工神经网络，这也是ChatGPT等大型语言模型的核心，尽管后者的结构更为复杂和庞大。
