金陵十二钗分为正副册和又副册，正册是千金小姐和当家奶奶，比如说林黛玉、王熙凤、贾府四春。副册是贾府的丫头们，像晴雯、平儿、紫鹃。而又副册则介于二者之间，如尤二姐、薛宝琴、邢岫烟。
曹雪芹的书里没有无缘无故的笔墨，每件事情、每个人物、乃至小小的物件或者东西的排序都有讲究。正副册和又副册的排列顺序都是有讲究的，仔细想想《红楼梦》里面有一些细思极恐的细节。
1、正册之首与末：钗黛与秦可卿
金陵十二钗正册之首是林黛玉与薛宝钗，林黛玉前身是绛珠仙草，她生在西方灵河之畔，每日因神瑛侍者的浇灌而得以幻化成人形。贾宝玉的前世就是神瑛侍者，绛珠仙草转世成林黛玉后，一生都在以眼泪偿还宝玉前世的恩情。
林黛玉和贾宝玉是木石姻缘，而薛宝钗和贾宝玉是人为的金玉良缘。《红楼梦》中人为改变黛玉和宝玉的先天姻缘是逆天行为，这也导致宝玉和宝钗婚姻不顺。薛宝钗的金锁是和尚赠予的，这带着人为色彩并不能有圆满结局。
林黛玉容貌惊为天人，她的母亲贾敏是荣国府嫡出的女儿，父亲林如海是姑苏望族的新科探花郎。林黛玉出身百年望族的诗书之际家，她本身才情过人而且是父母的掌上明珠，林黛玉完全有资格成为十二钗之首。
薛宝钗容貌明艳大气，她出身四大家族之一的薛家。贾史王薛四大家族一荣俱荣，一损俱损，薛宝钗饱读诗书自然是才情过人，凭薛宝钗的姿色和才华，也能和林黛玉一样跻身十二钗之首。
曹雪芹本意黛玉、宝钗不分高低，她俩都是才华横溢的薄命女，因此都是金陵十二钗之首，而秦可卿则是十二钗之末。黛玉、宝钗是金玉合一的，但警幻仙姑描述秦可卿的时候说，她既像黛玉一样风流婀娜，也像宝钗一样鲜艳妩媚，这样看来十二钗正首可以颠倒的。
2、副册：香菱和秦可卿
香菱是姑苏官宦人家甄士隐的独生女儿，她幼年不幸被人贩子拐走，才从养尊处优的千金小姐沦落为薛蟠的侍妾。香菱姿色上乘更爱好诗书，大观园内黛玉、宝钗、湘云等人都曾教过香菱学诗。
香菱虽然被薛蟠收为侍妾，但薛蟠不懂得珍惜她，夏金桂和薛蟠夫妻二人动辄打骂香菱。薛姨妈只能让宝钗将香菱带入大观园，香菱举止落落大方，贾府里的人都感慨香菱有东府蓉大奶奶一样的品格。
蓉大奶奶指的是秦可卿，她是金陵十二钗正册的末位，而十二钗副册的首位是香菱。香菱品性像秦可卿，暗示着十二钗正副册的无缝衔接。香菱和秦可卿互相映照，可惜两位薄命女子都是封建制度的牺牲品。
3、又副册：晴雯和袭人
晴雯是林黛玉的影子，袭人是薛宝钗的影子，两人是互相照应角色。晴雯性格敏感古怪，她看似刁蛮实则心直口快。袭人看似随分温和，但背地里是个步步为营的人，袭人和薛宝钗一样会做表面功夫，她俩都是众人眼里的老好人。
4、十二金钗的“对对子”
金陵十二钗的人物都是“对对子”的，林黛玉和薛宝钗是一对，黛玉目下无尘，宝钗温柔豁达，两人形成鲜明的对比。除此之外，元春和探春也是一对，她们这对姐妹花都是皇室妃子，都是天家的女人。
史湘云和妙玉也是一对“金玉”，史湘云的金麒麟并不是与宝玉的通灵宝玉相对应的，湘云的判词“王孙公子叹无缘”说明湘云的姻缘与宝玉无关。妙玉是“槛外人”而且性格孤僻，而史湘云为人热情，她们两人才是互补的一对。
迎春和惜春也是一对，她们两人都没有父母的疼爱。不过迎春过于懦弱，惜春又锋芒毕露，两人性格天差地别。王熙凤和巧姐这对母女也是一对，只不过她们的对应关系比较隐蔽，通过中间人物刘姥姥才可以体现出来。
王熙凤接济过刘姥姥，而贾府落难以后巧姐又被刘姥姥救下，凤姐种下的善缘传递给了自己女儿巧姐。李纨和秦可卿同样是一对，不同的是李纨青春守寡是贾府的贞洁招牌，而秦可卿虽有丈夫却不守妇道。
总结：金陵十二钗都是同一省中聪明俊秀的女孩，她们都是容貌上乘又机灵优秀的女孩，但无一例外的是这些女儿都红颜薄命。金陵十二钗从侧面印证了《红楼梦》千红一窟，万艳同悲的主题。
