北京时间9月10日晚，世预赛亚洲区18强赛第二轮比赛展开争夺，在C组一场焦点战中，中国男足在主场迎战沙特队。几天前刚刚以0-7的比分输给日本队的国足，能否迅速调整好自己的心态将是本场比赛最为重要的看点，一旦比赛过程没有起色，那么伊万科维奇恐怕难逃下课的命运，但是这样一支中国男足，谁还会来接手呢？
9月5日的比赛可以说是一场足以载入中国足球历史的耻辱性失利，造成这一场惨败的因素有很多，技战术、自身实力、心态等等。事已至此，国足的球员们必须要继续往前走，一味地沉浸在心理阴影当中并不是解决办法，这场对阵沙特队的比赛就是一次最好的改观机会，不少国脚也在赛前采访中表态，拜合拉木就表示：“首先要敢于和他们对抗，西亚球员都喜欢跟你对抗，你一旦怕了或者是松了，他们就会觉得你不行，所以面对沙特队一定要敢拼。从我目前的心态来说，我觉得有信心赢下这个对手。”
当然，足球是用脚来说话的，更何况沙特队的实力同样是在中国男足之上。本次沙特队来华的31人名单当中，只有3人是旅欧球员，分别为刚刚转会加盟意甲罗马队的边后卫阿卜杜勒哈米德、效力于比利时比尔肖特的费萨尔-加姆迪和马尔万-萨哈菲，其余全部来自沙特本国联赛，但是由于近两年沙特联赛的“超级球星计划”的实施，对于他们效力于国内俱乐部的国脚来说，实力反而有所提升。
值得一提的是，沙特队的留洋球员均不是球队主力人选，首场对阵印尼的比赛3人也没有获得首发机会，若不是莫泰卜-哈尔比的意外受伤，阿卜杜勒哈米德恐怕也不会获得很长的出场时间。
球员身价方面，沙特全队身价达到了3197.5万欧元，是国足的三倍，身价最高的球员是来自吉达国民的前锋菲拉斯-布赖坎，为600万欧元，他同样没有在首场比赛中获得首发机会。1-1战平印尼之后，意大利主帅曼奇尼的排兵布阵也遭受了不少质疑，再加上比赛结果的不利，曼奇尼的帅位也并不稳固。
沙特作为本小组第三档球队，想要获得直接晋级世界杯的资格，在对阵印尼、巴林以及国足的比赛中，必须要做到全胜，首战就已经丢掉2分，那么此役对阵国足的比赛也成为了曼奇尼的救赎之战。不出意外沙特队将会全力出击，攻击线大概率会派上最强的进攻组合，为此，在抵达大连之后，沙特队采取了全封闭的训练，就连适应场地的官方训练也被曼奇尼取消，目的自然是防止战术的泄露，可想而知沙特队目前的压力有多大。
两支球队历史交手14次，国足取得了5胜4平5负的战绩，最近两次交手是在上届世预赛12强赛中，国足客场2-3输球，主场1-1战平沙特，而本次沙特队的31人名单中有多达16人参加了此前两场比赛。国足最近一次战胜沙特队，还要追溯到2015年的亚洲杯小组赛中，那场比赛国足1-0小胜沙特。
国足近几日的备战按部就班，根据阵型演练的情况，伊万科维奇应该还会使用442的阵型，并且在中后场的用人上，基本维持与日本队一役的安排，只是左后卫刘洋因为身体原因，很可能无缘对阵沙特，他的位置不出意外将会被李磊替代。中场还会使用李源一与蒋圣龙的搭档，两个边翼卫变化的可能性很高，身体素质更出色、拼劲儿更足的拜合拉木有希望首发，锋线武磊的位置无人敢动，他的搭档将会从阿兰与费南多二人中选出。
其实国足的首发阵容并不难猜出来，难点是球队定位，或者说是主帅伊万科维奇的战术定位如何布置。首先沙特队的实力在国足之上，国足绝对要先做好防守，其次为了在主场拿分，国足势必要攻出去，一味死守100%将会丢球，若心态再一次被打崩，不排除又会出现一场惨败，届时伊万科维奇将难逃下课的命运，因此是攻是守，考验伊万的抉择。
现阶段，外界舆论已经在煽动伊万下课，并且还有媒体人建议请回扬科维奇，更有消息爆出国足队员已经与伊万产生裂痕，可问题是，目前的国足似乎没有最合适的主帅人选，换句话说，或许没有人敢接下国足的帅印。国足想要触底反弹，还是需要球员自己在场上更加努力，究竟能否像球员们在采访中所说的那样，就让比赛来见证吧。
