中国国家足球队即将在2024年9月5日迎来2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛的首场比赛，客场对阵日本队。此次18强赛分为3个小组，共计10轮比赛，将在2024年9月至2025年6月期间按主客场双循环进行。每个小组的前两名将直接晋级2026年世界杯决赛圈，而第三和第四名的队伍（共6支队伍）将进入第四阶段赛事。第四阶段的6队将被分为两组进行单循环对决，两个小组的第一名将直接晋级世界杯，而两支第二名球队将通过附加赛决出胜者，获胜球队将代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
国足的主教练伊万科维奇已经圈定了一份超过50人的初选名单，作为中国队征战18强赛期间的人才库。这份名单中，包括了一些知名球员，但也有一些备受关注的球员未能入选。例如，前国足核心球员艾克森因竞技水平下滑和状态不稳定而无缘国家队名单。此外，侯永永、明日腾、于汉超及李提香等球员也未能入选，这显示了伊万科维奇对于战术适应性和竞技实力的严格要求。
面对即将到来的与日本队的比赛，伊万科维奇和他的球队已经做好了充分的准备。虽然日本队在客观实力上占据优势，但中国队对此次比赛表现出了极大的重视，并已经开始了集训备战。伊万科维奇此前曾带领阿曼队客场击败日本队，此次他能否再次带领中国队取得佳绩，值得期待。
